在半月后，天羽慢悠悠地走到了国都晖阳，带着一身的尘土与阴影。
他下意识地摸了摸腰间的剑，剑柄的冰冷让他从连日的梦魇中惊醒。
他深吸一口气，试图将梁李村的画面从脑海中驱散。
官道尽头，京城的轮廓自地平线上浮现。
天羽勒住马缰，望着这座在父辈口中被描绘了无数遍的“金城汤池”。
夕阳为其镀上壮丽的金边，城墙高耸的骨架依旧能窥见鼎盛时期的威严。
然而，离得近了，方能看见墙体上那些风雨侵蚀的斑驳与后来修补的、颜色不一的砖石——像一位功勋老将褪色的戎装，辉煌依稀可见，却终究染上了岁月的风霜。
他牵马随人流涌入这座巨城。
市井的喧嚣扑面而来，商铺旗幡招展，货物琳琅满目，一派富足景象。
空气里弥漫着野心与墨香，但也混杂了某种纸醉金迷后、虚浮的疲惫。
他甩开思绪，牵马向京兆府行去。
到了衙门口，他向守门小吏道明来意。
得知是来投恩荫营的，小吏赶忙将天羽引入内堂，京兆府尹赵文卓正捧茶独坐。
见小吏引着一位风尘仆仆却挺拔的年轻人进来，赵文卓立刻放下茶盏，起身热络相迎：“哟，这是哪位将军府的公子？
快请坐！”
他一边招呼，一边朝外喊“石头，还不快给公子上茶！”
这般热情让天羽有些措手不及。
他敛衣坐下，定神拱手：“晚辈云天羽，字孟褞。
家祖乃是‘飞羽将’云崇岳。
得知圣上开恩设营，特来投军，报效国家！”
“云崇岳”三字一出，赵文卓脸上的笑纹几不可察地一滞，眼底掠过一丝评估般的审慎，旋即又被更公式化的笑意覆盖：“哎呀呀！
原来是云老将军的孙儿！
失敬！”
他抚掌道，“云将军当年威名，我等晚辈亦是如雷贯耳啊。”
他流畅地将天羽的信息录下，递来令牌：“公子持此去城西恩荫营，定能……呃，大有可为。”
天羽双手接过，只觉这木牌有些烫手。
谢过赵文卓，他便在指引下走出府衙。
牵马走向城西，半个时辰后，一片连绵营房跃入眼帘。
高耸的辕门前石狮威严，“恩荫营”三个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉，崭新得晃眼。
营墙内旗杆如林，营房排列得横平竖首，一丝不苟。
西下里异常安静，只闻风声掠过旗角，却不见操练的尘土，不闻战马的嘶鸣。
一切都对，一切都符合规范，却像一出排练过度的戏，华丽而缺乏生气。
天羽在辕门前站定，深吸一口气，握紧令牌走向守卫。
那是个脸上带疤的老兵。
他扫过令牌，手指在“云崇岳之孙”几字上停顿良久，抬头看了天羽一眼。
那眼中没有轻蔑，只有一种穿透时光的、沉重的理解。
最后，他只是几不可闻地叹了一声，挥挥手，示意天羽进去。
营房布局规整却千篇一律，天羽很快失了方向。
终于，一位路过的文书为他指了路，在一顶悬着“恩荫营三队一什二伍”木牌的帐篷前停下。
他整了整衣襟，掀帘而入。
帐内己有西人，年纪相仿。
他脚步刚落，一名白衣胜雪、衣绣金云纹的青年便从榻上弹起，笑容满面地迎上来，那笑容像一道阳光，瞬间劈开了帐内原有的沉闷。
“嘿！
你可算来了！
咱们伍最后一块拼图齐了？”
他热络得近乎自来熟，毫不生分地拍了拍天羽的臂膀，“我叫陈俊，名号‘骁骑’，我爹是‘千云骑’陈破北！
你呢？”
“在下云天羽，名号‘磐宇’。
家祖是‘飞羽将’云崇岳。”
“云崇岳”三字一出，帐内气氛微凝。
天羽紧攥着手心，他己经做好了准备，等待着他们的冷嘲热讽。
陈俊却恍若未觉，脸上敬色更浓：“原来是云将军之后！
久仰！
我爹常说，北疆防线，当年多亏有云老将军这等人物守着！”
说罢，他搂住天羽肩膀，转向帐内其他人：“来来来，认识一下咱们的兄弟！”
他先指向那名壮实少年，“这是王守拙，名号‘铁锤’。
他爹是南军那边的后勤将领，‘守镇督’王镇。”
王守拙挠头憨厚一笑，拱手一礼“王守拙，见过云兄！”。
陈俊又示意那沉默抱臂的青年：“罗断锋，名号‘寒狼’。
他爹是边军的‘猎狼将’罗云。”
那沉默青年抱臂靠在一边，只是抬了抬下巴，陈俊立刻接话，“别介意，他对我也是这德行！”
最后，他一把勾过那个眼神活络的少年：“这滑头是孙明远，自称‘灵狐’，咱看他叫‘泥鳅’更贴切！
他爹是斥候队正，‘无踪尉’孙清侯。
咱们伍里就没有他打听不着的消息！”
孙明远嘻嘻一笑，朝天羽挤了挤眼：“陈大嘴吹牛你别全信，不过消息嘛，确实灵通一点。”
天羽坐下，帐内因新成员的加入而重新活跃起来。
他听着陈俊与孙明远插科打诨，看着王守拙在一旁憨笑，就连罗断锋的嘴角也似乎柔和了些许。
一股久违的、属于同龄人的生气包裹了他，虽然那份背负的沉重依旧压在心底，但在此刻，他仿佛终于能暂且探出水面，喘一口气。
“我们不需训练么？”
天羽不禁问道。
“练是肯定要练的，”孙明远接话，“不过听说人还没齐。
圣上给了五百员额，眼下才到了一百多人。
我瞧啊，撑死也就能来三百。”
“那可不一定！”
陈俊抢过话头，信心满满，“兵部尚书的孙子都在一队待着呢！
这等人物都入了营，岂会不满员？”
众人闻言，神色各异。
天羽将这一切看在眼里，心中了然：这恩荫营，既是皇恩浩荡，也是暗流涌动。
但看着眼前这几张鲜活的面孔，他第一次觉得，前路或许并非全然灰暗。
夕阳的余晖透过帐帘的缝隙，在地面投下几道温暖的光斑。
这段属于他，属于“罪臣之后”的旅途终将启航。
