第一章 古道残阳残阳如血，泼洒在西出阳关的古道上。
路面被往来商旅的马蹄踏得坑洼不平，此刻却只余下一辆孤零零的青篷马车，车轮碾过碎石，
发出单调的咯吱声。驾车的是个约莫十六七岁的少年，眉眼尚带着几分青涩，
却有一双格外沉静的眼睛，正望着前方蜿蜒入戈壁的道路。他叫沈青，是这辆马车的车夫，
也是车中那位老者唯一的随从。车帘被一只枯瘦的手掀开，露出一张布满皱纹的脸，
老者咳嗽了两声，声音沙哑：“阿青，前面该是‘断云坡’了吧？”沈青勒住缰绳，
马车缓缓停下，他侧耳听了听风里的动静，点头道：“先生，正是。这坡上常有风沙，
过了坡再走三十里，就能到黑水河驿站了。”老者嗯了一声，目光扫过远处起伏的沙丘，
浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的忧虑：“此去长安，本想安稳些，却不想还是被跟上了。
”沈青心中一凛，握紧了腰间那柄不起眼的铁尺。这铁尺是他防身用的，
寻常时候只当是赶车的工具，可真要动起手来，却也藏着几分门道。他凝神细听，
风声里果然夹杂着极轻微的马蹄声，而且不止一骑。“先生放心，有我在。
”沈青的声音平稳，听不出半分慌乱。他自小跟着老者长大，老者教他读书识字，
也教他强身健体的法子，更教了他这套看似寻常的铁尺功夫。只是他从未真正与人交手，
此刻虽心跳略快，却依着老者教的法子，守住了心神。没过多久，
三匹快马从斜后方的沙丘后疾驰而出，马上骑士皆是黑衣劲装，脸上蒙着黑布，
只露出一双双透着凶光的眼睛。为首一人勒住马，三角眼在沈青和马车上来回扫视，
沉声道：“车上可是‘墨先生’？”老者在车内缓缓道：“老夫正是墨玄，不知诸位拦路，
有何见教？”“见教谈不上，”为首的黑衣人冷笑一声，“奉主人之命，请墨先生移步，
跟我等走一趟。”“若是老夫不愿呢？”“那便休怪我等不客气了！”黑衣人话音未落，
右手已按在腰间的弯刀上，“一个老的，一个小的，也想从‘追影阁’手里讨便宜？
”沈青猛地一拍马背，那匹老马竟似通了灵性，前蹄扬起，发出一声响亮的嘶鸣。与此同时，
沈青身形一侧，右手铁尺已然出鞘，尺身乌黑，在残阳下泛着冷光。“要动我家先生，
先过我这关！”为首的黑衣人眼中闪过一丝讶异，似是没想到一个小小的车夫竟也敢反抗。
他嗤笑一声：“不知死活的东西！”说罢，手腕一翻，弯刀带着破空之声，直劈沈青面门。
沈青虽初临战阵，却不慌乱。他记得老者说过，敌快我慢，当以巧破之。
只见他脚下微微一错，身形如风中杨柳，轻巧地避开刀锋，同时右手铁尺顺势前送，
尺尖直指黑衣人握刀的手腕。这一下角度刁钻，又快又准，竟是蕴含着几分精妙的章法。
黑衣人吃了一惊，没想到这少年竟有如此身手，急忙回刀格挡。“当”的一声脆响，
铁尺与弯刀碰撞，沈青只觉手臂一阵发麻，对方的力道竟比他想象中要大得多。
另两名黑衣人见同伴未能得手，立刻催马上前，左右夹击而来。一时间，刀光闪烁，
杀气弥漫在古道之上。沈青以一敌三，压力陡增。他不敢硬接，只能仗着身法灵活，
在三人间腾挪闪避，铁尺则专注于防守，偶尔趁隙反击，倒也一时之间未落下风。
只是他毕竟经验不足，渐渐被对方看出了破绽。左侧的黑衣人瞅准一个空隙，
弯刀直刺沈青肋下。沈青急忙侧身，却还是慢了半分，衣襟被刀锋划破，
留下一道浅浅的血痕。“阿青！”车内传来老者的低呼。就在这危急关头，
沈青脑中忽然闪过老者教他的一套步法，名为“踏雪无痕”。他不及细想，
下意识地依着步法挪动脚步，身形竟变得更加飘忽不定，仿佛融入了周围的风沙之中。
三名黑衣人顿时觉得眼前的少年如同鬼魅，明明就在眼前，却总也无法精准锁定。
为首之人心中焦躁，怒吼一声，刀法变得更加凌厉，却也因此露出了更多破绽。
沈青眼中精光一闪，抓住一个机会，铁尺如灵蛇出洞，绕过对方的刀势，
重重地敲在那黑衣人的膝盖上。只听“咔嚓”一声轻响，黑衣人惨叫一声，翻身***。
另外两人见状大惊，攻势一滞。沈青得势不饶人，欺身而上，铁尺翻飞，逼得两人连连后退。
他趁两人立足未稳，忽然变招，铁尺横扫，正打在右侧黑衣人的马腿上。那马吃痛，
猛地人立而起，将背上的黑衣人甩了出去。剩下最后一名黑衣人，见同伴一伤一摔，
哪里还敢恋战，虚晃一刀，调转马头便想逃跑。沈青怎会给他机会？
脚下“踏雪无痕”步法展开，如影随形追了上去，铁尺从后心递出，轻轻一点。
那黑衣人闷哼一声，身形一软，伏倒在马背上，竟是被点中了穴道。不过片刻功夫，
三名黑衣人便尽数被制服。沈青喘着粗气，额头上渗出细汗，握铁尺的手微微颤抖。
这是他第一次与人实战，心中既有紧张，也有一丝难以言喻的兴奋。车帘再次掀开，
墨玄走了下来，看着地上哀嚎的黑衣人，又看了看沈青，眼中露出欣慰之色：“阿青，
你做得很好。”沈青低下头：“先生，我还是太鲁莽了，差点……”“无妨，
”墨玄摆了摆手，目光变得深邃，“追影阁的人既然来了，就不会善罢甘休。这断云坡，
恐怕只是第一关。”他抬头望向远处渐渐沉下地平线的夕阳，轻声道，“看来，有些事，
终究是躲不过去的。”沈青看着老者的侧脸，隐约觉得，这位平日里温和儒雅的先生，
身上似乎藏着许多不为人知的秘密。而他自己，似乎也在这场突如其来的截杀中，
被卷入了一个远比想象中更加复杂的漩涡里。风沙渐起，吹过断云坡，卷起地上的尘土，
仿佛要将这里发生的一切都掩埋。青篷马车再次启动，缓缓驶向未知的前路，
车轮碾过碎石的声音，在空旷的古道上显得格外清晰。而沈青腰间的那柄铁尺，
似乎也因沾染了一丝血气，而多了几分沉甸甸的分量。
第二章 驿站风波黑水河驿站坐落在戈壁边缘，是往来商旅歇脚的必经之地。说是驿站，
其实就是一个由十几间土坯房组成的院落，院墙是用黄泥混合着芨芨草砌成的，
被风沙打磨得坑洼不平。沈青赶着马车来到驿站门口时，天已经完全黑了。驿站里灯火通明，
隐约能听到里面传来的喧哗声。他刚将马车停稳，
一个穿着粗布短褂、腰间系着围裙的伙计就迎了上来，脸上堆着笑：“客官，住店还是打尖？
”“住店，两间上房，再给我家先生准备些清淡的吃食，送到房里。”沈青说着，
从怀里摸出一小块碎银子递过去。伙计接过银子掂量了一下，眼睛顿时亮了，
连忙点头哈腰：“好嘞！客官里面请，上房还有两间，保证干净。
马我这就让人牵去后院喂好，您放心！”沈青扶着墨玄下了马车，走进驿站大堂。
大堂里很是热闹，七八张桌子旁坐满了各色人等，有行商打扮的，有镖师模样的，
还有几个看起来像是江湖人士的汉子，正围着一张桌子喝酒划拳。
众人见沈青扶着一个老者进来，都下意识地看了一眼，见两人衣着普通，也没太在意，
很快又各自忙活起来。就在这时，一个坐在角落的青衣人忽然抬起头，
目光在墨玄脸上停留了片刻，随即又低下头，端起酒杯抿了一口，
手指却在桌下轻轻敲击着桌面，似乎在传递着什么信号。这一切做得极为隐蔽，
除了一直留意四周的沈青，竟无旁人察觉。沈青心中一动，不动声色地扶着墨玄上了二楼，
住进了伙计安排的房间。房间不大，但还算干净，一张木床，一张桌子，两把椅子。
沈青先给墨玄倒了杯热水，然后走到窗边，撩开窗帘一角往下看。
只见刚才那个青衣人已经离开了大堂，正站在驿站门口，和一个牵着马的汉子低声说着什么。
“先生，这里恐怕也不安全。”沈青转过身，低声道。墨玄端着水杯，
轻轻吹了吹热气：“意料之中。追影阁的眼线遍布天下，想甩开他们，没那么容易。
”他顿了顿，看向沈青，“你刚才在大堂，是不是发现了什么？”“嗯，角落里有个青衣人，
看您的眼神不对劲，现在已经出去了，似乎在跟人联络。”沈青如实回答。
墨玄点了点头：“看来他们的动作很快。今晚多加小心，不要轻易出去。”“我明白。
”没过多久，伙计送来了饭菜，一碟青菜，一碗豆腐汤，还有两个白面馒头。
沈青仔细检查了一遍，确认没有问题，才让墨玄用饭。两人正吃着，
忽然听到楼下传来一阵争吵声，夹杂着桌椅倒地的脆响。沈青皱了皱眉，走到窗边往下看，
只见大堂里一片混乱，刚才那几个喝酒划拳的江湖汉子，正和几个穿着黑衣的人打在一处。
那几个黑衣人出手狠辣，招招致命，显然是冲着人命来的。“是追影阁的人？”沈青低声问。
墨玄走到他身边，看了一眼，摇了摇头：“不像。追影阁行事隐秘，
不会在这种地方如此张扬。这些人，倒像是‘黑风寨’的匪类。”“黑风寨？”“嗯，
一群盘踞在黑水河附近的马匪，烧杀抢掠，无恶不作。看来是盯上了驿站里的某个富商。
”墨玄解释道。就在这时，一个黑风寨的匪徒被打得急了，竟拔出腰间的短刀，
朝着旁边一个吓得瑟瑟发抖的掌柜刺去。眼看掌柜就要丧命刀下，
一道青影忽然从门外闪了进来，速度快如闪电。只听“当”的一声，
那青影不知用了什么手法，竟精准地打在了匪徒的手腕上。匪徒吃痛，短刀脱手飞出，
插在了房梁上。众人定睛一看，进来的是个年轻女子，穿着一身青色衣裙，
腰间悬着一柄长剑，容貌清丽，眉宇间却带着一股英气。
“光天化日之下虽然此时已是夜晚，但女子显然是情急之言，也敢如此放肆！
”女子声音清脆，带着几分怒色。黑风寨的匪徒见有人敢管闲事，顿时将矛头转向了她。
为首的一个络腮胡大汉怒喝道：“哪里来的臭丫头，敢管爷爷们的事，找死！”说罢，
挥舞着鬼头刀就冲了上去。女子身形一晃，避开刀锋，同时腰间长剑出鞘，一道寒光闪过，
直刺大汉心口。她的剑法灵动迅捷，宛如羚羊挂角，无迹可寻。
络腮胡大汉没想到这女子剑法如此厉害，急忙回刀格挡，却还是慢了一步，
肩头被划开一道口子，鲜血瞬间涌了出来。“点子扎手，兄弟们一起上！”大汉怒吼一声，
其余几个匪徒立刻围攻上来。女子丝毫不惧，长剑在她手中仿佛活了过来，时而如灵蛇吐信，
时而如惊鸿照影，将几个匪徒逼得连连后退。不过片刻功夫，就有两个匪徒被她刺伤倒地。
剩下的匪徒见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，扶起受伤的同伴，狼狈不堪地逃出了驿站。
一场风波平息，大堂里的人都松了一口气，纷纷向女子道谢。女子收起长剑，
摇了摇头：“举手之劳，不必客气。”说罢，她目光在大堂里扫了一圈，最后落在了楼梯口。
沈青一直在窗边看着，见女子望过来，心中不由一凛。他从女子的眼神中，看到了一丝探究，
似乎是在寻找什么。女子看了一眼楼梯，又收回目光，向掌柜询问了几句，
然后便找了个空桌子坐下，点了些吃食，独自吃了起来。沈青回到桌前，对墨玄道：“先生，
刚才那个女子，好像不简单。”墨玄沉吟道：“她的剑法，带着几分‘青城山’的韵味，
却又有所不同。看来这黑水河驿站，今夜是不会太平了。”沈青点了点头，
握紧了铁尺：“不管是谁，只要敢来捣乱，我定不饶他。”墨玄看着他，
眼中闪过一丝复杂的情绪：“阿青，江湖险恶，远比你想象的要复杂。有时候，
光有勇气是不够的。”沈青似懂非懂地点了点头。他知道，老者的话里，藏着深意。
夜渐渐深了，驿站里的喧哗声渐渐平息，只剩下偶尔传来的鼾声和窗外的风声。
沈青守在门口，丝毫不敢懈怠，他知道，真正的危险，或许还在后面。
而那个神秘的青衣女子，又会是敌是友？这一切，都还是未知数。
第三章 剑影追踪三更时分，万籁俱寂。沈青靠在门板上，闭目养神，
耳朵却时刻留意着外面的动静。经过前半夜的风波，驿站里看似平静下来，
但他心中的警惕却丝毫未减。忽然，他听到屋顶上传来极轻微的瓦片摩擦声，声音很轻，
若非他凝神细听，根本无法察觉。“来了！”沈青心中一紧，握紧了手中的铁尺，
同时用极低的声音对里屋的墨玄道：“先生，小心，有人来了。”墨玄早已醒着，