夜幕笼罩下，除了那堆熊熊燃烧的火焰周围被火光照亮外，其余地方皆是一片幽暗寂静。
偶尔，从黑暗深处传来一阵怵人的声响，像是某种生物在低吼，又似夜风拂过树梢时发出的呜咽，令人不禁心生寒意，浮想联翩。
那个小女孩一脸严肃地说道：“不过，我倒是知道有个村庄就在前方不远处。
如果明天一早就动身，下午应该就到了。”
劳尔听后微微颔首。
这些天终于听到了一个好消息，心中着实感到宽慰。
此时此刻，他别无所求，只想着能够好好地休息一下。
哪怕只有一间简陋的房间、一张普普通通的床铺，对他来说也是极大的满足了。
劳尔摸了摸身上，口袋里只有零零散散的几枚硬币。
他也没太放在心上，到时候可以去猎一头牲畜，或者顺几条河鱼拿去跟村民交换一些生活必需品。
在这片大陆上，绿水青山就是金山银山。
由于长时间没有洗澡，劳尔身上不仅沾满了尘土，还散发着浓烈的汗臭味这种异味混合在一起，就连他自己都有些难以忍受了。
“你既然身为奴隶，怎么对周边环境这么了解？”
劳尔漫不经心道。
只见那小女孩眨巴着依旧有些红肿的眼睛，一脸诚实道：“那位先生人很好，他无儿无女的，每次出远门归来之后，都会跟我讲一些见闻。”
听到这里，劳尔不禁心生好奇，追问道：“他是从事什么工作的？”
小女孩微微低下头，思索片刻后说道：“具体的我也不太清楚，只知道他经常要去到周边地区，采购一些当地没有的东西回来。”
这番话让劳尔瞬间回想起了丹。
两年前，丹一开始也是靠着这份西处奔波、采购稀缺物品的工作，才得以在那个穷困潦倒的村落里站稳脚跟。
这样的工作可不轻松。
毕竟，在那些荒僻偏远之地，劫匪出没横行，稍不留神，就会落入他们的陷阱，成为任人宰割的羔羊。
一首站在旁边静静聆听的艾玛，似乎也有所触动，她若有所思地沉默着，始终未发一言。
就这样，整个夜晚悄然流逝，西周一片静谧无声。
“劳尔！
快醒醒！
前面有一群人过来了。”
艾玛焦急的声音传来。
困意十足的劳尔闻此瞬间清醒，他揉了揉眼睛，往远方一瞧。
一群穿着破布麻衣的男女，大概***人，齐刷刷的朝这里走了过来，没有老人小孩，不像是正规军，也不像是土匪。
劳尔摸了摸别在腰间的铁剑，回头示意后面两人不要轻举妄动。
两人紧盯着劳尔，纷纷点头。
倘若现在三人立即上马往反方向跑，并非不能全身而退，但让劳尔没有这样决定的原因，还是识海里，那神秘的石碑上又出现了一张羊皮卷。
“挑战：救援。”
劳尔当然不可能放过这个机会，但也不敢擅自托大，他决定先上马过去看看，即便情况不对，到时候策马返回也能有周旋的余地。
劳尔双腿用力一夹马腹，不消片刻便来到了那群人的面前。
他刻意控制住速度，与对方保持着一段不远不近、相对不显得突兀的距离。
“你们有什么事？
为什么擅自靠近？”
劳尔高声喊道，声音在空旷的原野上传出老远。
只见人群前方，一个身材魁梧的中年男子快步走了出来，他朝着劳尔抱拳行礼道：“朋友，还请见谅！
我们并无恶意，我们是纽扣村的村民。
只因遭遇土匪袭击，村庄惨遭洗劫，如今实在是走投无路，才想着前往前面的村子寻求援手。
那些可恶的土匪就在身后紧追不舍，随时都可能追上我们！”
听了这番话，劳尔眉头微皱，陷入沉思之中，眼前这些人的遭遇，恰好应了那张羊皮卷上所记载的挑战。
一时间，他不禁有些左右为难。
这群人所要前往求助的那座村落，也遭到了土匪的洗劫，伤亡惨重，自身尚且难保。
想要顺利完成羊皮卷上交代的这个艰巨挑战，绝非易事。
就凭自己一人加上这九位手无缚鸡之力的农民，再算上那一匹坐骑，恐怕也是难以力挽狂澜，扭转局势。
“朋友，我们并无恶意，并不想惹麻烦，我们会与你保持一定距离的。
不过，我建议你最好别再沿着这条道路前行了。
如果您愿意的话，我倒是可以为您指引一条稍微绕一些的路。”
那汉子一脸诚恳地说道，劳尔微微颔首表示感谢。
紧接着，他转身指向躲在大树下、浑身脏兮兮的小姑娘，声音略微低沉地说道：“诸位有所不知，你们要找的那个村落己经惨遭洗劫了。
我身后这位的小女孩，正是从那座村子里侥幸逃脱出来的。”
听到这番话，人群中顿时炸开了锅。
众人面面相觑，窃窃私语起来。
原本就紧绷着的神经此刻更是如同拉满弦的弓箭一般，不安的情绪如瘟疫般迅速蔓延开来，瞬间将他们所有人紧紧包裹其中。
“这……这怎么可能？！”
有人难以置信地惊呼出声。
“那我们该怎么办？”
又有人满脸愁容地喃喃自语道。
“若是找不到安身之所，只怕我们都会活活饿死在这里啊！”
另一个人忧心忡忡地补充道。
劳尔默默地看着眼前这些惊慌失措的人们。
无论身处怎样的乱世，受苦的永远是那些百姓。
想到这里，他不由得露出一丝苦涩的笑容，暗自感慨：自己又何尝不是如此，同样也是无能为力啊。
然而，就在这时，一道灵光犹如闪电般划过劳尔的脑海。
“后面的追兵有多少人？”
劳尔一脸凝重地突然发问道。
那名汉子听到这个问题后，并没有表现出抗拒的神情，但却显得有些心不在焉。
汉子思考了会儿，缓缓答道：“我不太清楚具体人数，他们的大部队应该还留在村子里。
但追上来的估计会有五六个骑马的悍匪。”
劳尔闻言不禁微微一惊，心中暗自思忖：骑兵可不同于普通的步兵，其机动性之高令人咋舌，不仅如此，除了招募和训练所需花费巨大之外，只要是在野战环境下作战，几乎很难找到弱点。
即便是稍有一些战斗技巧的骑兵，在战场上往往也能够发挥出不容小觑的作用，即便是土匪，对付起来也不简单。
这里只不过是几名手持镰刀、身着破旧布麻衣的民兵罢了。
想到此处，劳尔越发感到困惑不解。
按常理来说，以骑兵的速度和战斗力，追击这几个徒步逃亡的农民理应易如反掌。
然而，奇怪的是，首到现在为止，那些追兵居然还没有赶上他们。
实在是让人费解，劳尔终于还是按捺不住内心的好奇，开口问道......只见那领头的汉子眉头紧皱，一脸凝重地回答道：“早些年，我曾在学堂里学习过一些防狼的知识。
所以故意留下了一些能让土匪产生误解的痕迹，现在横竖都只有死路一条，与其坐以待毙，倒不如跟这些恶匪们拼死一搏！”
劳尔微微颔首，表示理解。
紧接着，他毫不犹豫地伸手抽出了骏马身上别着的那面血色大旗。
他紧紧握住长杆，用力一挥，那面鲜艳的勇字旗顿时在空中迎风招展、猎猎作响。
就在这时，一股难以言喻的强大气势突然从劳尔的身上炸裂开来。
他目光坚定如磐石，凝视着众人。
他模仿着曾经在电视上看到的场景，说道：“我是来自布雷家族的劳尔！
你们可愿意向我宣誓效忠？
我可以带你们殊死一搏，和你们并肩作战。”
