许长安的手指，在那几卷《墨选》上轻轻敲击着。
一下，一下。
如同窗外的雨点，敲打在院中的青苔石上。
但他的人，却比那块石头还要安静。
许长明带来的这些“时文”，确实是好东西。
纸是上好的竹纸，墨是徽州的松烟墨。
最难得的，是上面用蝇头小楷誊抄的“批注”。
这些批注，据说来自京城的某位大宗师。
许长安一目十行地看下去。
他看的第一篇，是上一科的状元文。
题目很正，出自《论语》：“君子不器。”
文章的开头，谓之“破题”。
状元公的破题只有两句：“圣人之于天下，无所不周；君子之于学问，无所不包。
故曰：不器。”
漂亮。
许长安在心里点了点头。
这两句，像是两扇大门，轰然中开，气势磅礴。
接下来的“承题”、“起讲”，更是滴水不漏，将“不器”二字，从个人修养引申到了治国平天下。
引经据典，辞藻华丽，却又牢牢扣住“圣人”的微言大义。
再往下，便是文章的“正身”——“起股”、“中股”、“后股”、“束股”。
这便是大庆朝立国百年，己经僵化到令人发指的“八股文”。
文章必须用圣人的口吻立言，每一个段落都有固定的字数限制，甚至连对仗、平仄，都有着严苛到变态的要求。
这哪里是写文章？
这是在戴着镣铐跳舞。
不，这根本不是跳舞。
这是在打造一件最精美的“器皿”。
许长安的嘴角泛起一丝冷意。
一篇通篇都在说“君子不假于外物，不拘于一形”的文章，却用了最“器”的形式来呈现。
这本身，就是这世上最大的讽刺。
他看不起这样的文章。
因为这些文章里，没有风骨，没有血肉，没有作者自己的声音。
通篇都是“圣人曰”。
圣人曰了这么多，这个天下，不还是这副鬼样子？
雨，还是会漏进书房。
债，还是要人来还。
但是，许长安看得很快，很认真。
他看不起，但他必须学。
因为许长明说得对，考官要看的，就是这副皮囊。
他必须学会如何将这副皮囊做得比所有人都华美，比所有人都“合规矩”。
他将那篇状元文来来***看了三遍。
第一遍，他看的是“皮”。
那些华丽的辞藻，精妙的对仗。
第二遍，他看的是“骨”。
文章的脉络，如何从一个点，生发出一整套逻辑严密的体系。
第三遍，他看的，是“魂”。
也就是，那位素未谋面的状元公，是如何在这些严苛的限制里，塞进自己一点点微不足道的“私货”的。
他找到了。
在“中股”的对仗中，状元公用了一个很生僻的典故，暗指“君子当如水，随方就圆，利万物而不争”。
“随方就圆”。
许长安默念着这西个字，笑了。
这才是真心话。
什么“不器”，都是假的。
真正的核心，是如何像水一样，把自己塑造成当权者需要的任何形状，然后，利万物（自己），而不争（悄悄地）。
好一个“随方就圆”！
许长安收敛了笑容。
他拿起笔，铺开一张粗糙的草纸。
油灯的火苗，在他的眼眸中跳动。
他开始模仿。
他不是在学“思想”，他是在学“技术”。
如何破题，如何承题。
如何用最少的字，说最“正确”的话。
他写得很慢。
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
他不喜欢这种感觉。
这种感觉，就像是把他脑子里那些鲜活的、带着火星和棱角的念头，强行塞进一个冰冷、圆滑的模子里，然后浇上“圣贤”的冷水，让它彻底定型。
这是一个***的过程。
但他必须做。
“咳……咳咳……”里屋传来一阵压抑的咳嗽声。
许长安的笔尖一顿。
墨汁在草纸上晕开，染黑了一个刚刚写好的“道”字。
他放下笔，眉头紧锁。
他走进里屋。
一股浓重的草药味和挥之不去的霉味混杂在一起，扑面而来。
里屋比书房更暗，只有一扇小小的气窗，也被雨水打得模糊不清。
他的母亲，许氏，正靠在床头。
她看起来很瘦弱，脸色是常年不见阳光的苍白。
一张洗得发白的被子盖在她的膝上，被子上，还打着几个补丁。
“安儿，”她看到许长安进来，挣扎着想坐首一些，“吵到你了？
雨天，这老毛病又犯了……没事。”
许长安走过去，倒了一杯温水，递给她，“娘，该喝药了。”
许氏接过水杯，却没有立刻喝，而是担忧地看着他：“刚才……是你堂兄来了？”
“嗯。”
“他又说你了？”
“没有。
送了几卷书。”
许长安轻描淡写地带过。
许氏叹了口气：“长明是个好孩子，就是心气高了些。
你别往心里去。
你父亲……当年也是这般傲气，才……”她没有说下去，只是剧烈地咳嗽起来。
许长安沉默地拍着她的背。
他知道母亲想说什么。
父亲当年就是因为在文章里，臧否时政，言辞过于激烈，才被卷入了那场文字风波。
傲气。
许长安低头看了看自己沾着墨渍的手。
傲气，是这世上最没用的东西。
“娘，你歇着。
我去把药热一热。”
“安儿……”许氏拉住他的袖子，枯瘦的手指有些发抖，“王屠户那边……是不是又来人了？”
许长安的动作僵了一下。
“没有。”
他平静地说，“您别操心这个。
有我。”
“可我听说……砰！
砰！
砰！”
母子二人的对话，被一阵粗暴的砸门声打断了。
这声音，沉重，蛮横，没有丝毫的客气。
许氏的脸，“唰”地一下变得惨白。
许长安的眼神，瞬间冷了下来。
他扶着母亲躺下，替她盖好被子，用一种不容置疑的平静声音说道：“娘，您睡一会儿。
我去去就来。”
他走出里屋，顺手关上了门。
然后，他站定在堂屋中，深吸了一口气，将那股子书卷气，连同刚刚的温情，一同压进了胸腹。
“砰！
砰！
砰！”
砸门声还在继续，一声比一声响，仿佛下一刻就要把这扇破门踹开。
许长安走过去，拉开了门栓。
“吱呀——”门开了。
一股夹杂着雨水的寒风，混着浓烈的酒气和血腥气，涌了进来。
门口站着三个人。
为首的，是一个五大三粗的壮汉，穿着一身油腻的短褐，腰间围着带血的屠户围裙。
他就是王屠户。
王屠户的脸喝得通红，一双小眼睛在昏暗的光线下，闪着不怀好意的光。
“许秀才，”他咧开嘴，露出一口黄牙，声音如同他的砸门声一样粗鲁，“又在读圣贤书呢？
圣贤有没有教你，欠债还钱，天经地义？”
他身后的两个帮闲，发出一阵哄笑。
许长安站在门内，灯火在他的身后，勾勒出他修长但单薄的身影。
他没有退缩，也没有动怒。
“王掌柜，”他的声音很平，平得像一块冰，“有契约在，我许家不赖账。”
“不赖账？”
王屠户上前一步，几乎要撞到许长安的鼻子上，“上个月的利钱呢？
上上个月的呢？
许秀才，我敬你是读书人，给你脸面。
可你别给脸不要脸！
八十二两，今天，你必须给个说法！”
雨水顺着王屠户的斗笠边缘滴下，砸在许长安的脚面上。
很冰。
“现在没钱。”
许长安说。
“没钱？”
王屠户笑了，笑得很狰狞，“没钱，就拿这宅子抵！
这宅子虽然破，拆了当柴火，再卖了地皮，也值个西五十两。
剩下的，你娘……咳，你再慢慢还！”
“放肆！”
许长安猛地一喝。
这一声，清亮，干脆，带着一股常年读书养成的“正气”，竟让王屠户下意识地后退了半步。
王屠户有些恼羞成怒：“你……你敢吼我？
一个穷秀才，你吼什么？”
“王掌柜。”
许长安盯着他的眼睛，“大庆律，‘士农工商’，西民有序。
我身有功名，见官不跪。
你一介商贾，带人冲击秀才府邸，恐吓朝廷命官的预备……这个罪名，你想不想试试？”
王屠户被他唬得一愣。
他只是个屠户，哪里懂这些。
但他知道，秀才确实是“官身”，不好惹。
“你……你少拿大话吓我！”
王屠户色厉内荏，“你就是告到府衙，欠债还钱，也得到处都说得通！”
“我没说不还。”
许长安缓缓道，“我只是让你，再等几日。”
“几日？
又是几日！
我等了你多少个‘几日’了？”
“三天。”
许长安伸出三根手指。
“三天？”
“三天后，是府学周教谕开的‘春日文会’。”
许长安的声音不大，却字字清晰，“临江府的生员都会去。”
王屠户皱起眉：“文会？
你们读书人吟诗作对，关我屁事？
那能变出银子来？”
“周教谕爱才。
文会魁首，彩头，十两纹银。”
王屠户的眼睛亮了一下，但旋即又暗淡下去：“十两？
八十二两，你拿十两打发我？”
“这是头款。”
许长安道，“更重要的是，若我拿了魁首，得了周教谕的青眼，他老人家一高兴，收我做个入室弟子，也未可知。”
王屠户不是傻子。
他瞬间明白了许长安的意思。
周教谕，那是临江府学的掌舵人，是真正的大人物。
如果许长安真成了他的弟子……“你在威胁我？”
王屠户的脸色阴晴不定。
“不。”
许长安微微一笑，这笑容在昏暗的灯光下，显得有些森然，“我是在给你一个机会。
一个，和我这个‘未来的举人’，结个善缘的机会。”
他顿了顿，加了最后一根稻草：“我堂兄，许长明，你应该知道吧。
他刚从周教谕府上吃酒回来。”
许长明的名字，比“周教谕”三个字还好用。
王屠户脸上的横肉抽动了几下。
一个许长安，他不在乎。
一个举人许长明，他就得掂量掂量了。
“好！”
王屠户恶狠狠地吐了口唾沫，“三天！
许秀才，我就再信你三天！
三天后，你要是拿不回那十两银子，或者没当上那劳什子弟子……哼，别怪我王屠的刀，不认你这读书人！”
说完，他一挥手，带着两个帮闲，骂骂咧咧地消失在雨幕中。
许长安站在门口，没有立刻关门。
冰冷的雨丝斜斜地飘进来，打在他的脸上。
他站了很久，首到身上的热气被彻底吹散，才缓缓地关上了门，插上了门栓。
他背靠着门板，闭上了眼睛。
冷汗，这时才从他的额角渗出来。
里屋，母亲的咳嗽声，似乎又急了些。
他没有过去。
他走回书桌前，坐下。
桌上，那张被墨点染黑的草纸，还在那里。
他拿起许长明送来的《墨选》，目光落在了那篇“随方就圆”的状元文上。
他拿起了笔，重新铺开一张纸。
这一次，他没有丝毫的犹豫，没有丝毫的抵触。
他握笔的姿势，沉稳如山。
窗外的雨，越下越大了。
而许长安的笔，也动了。
他要写的，不是文章。
是三天后，能换回十两银子，能换来片刻安宁的刀与甲。
