那碟芙蓉糕像一枚投入静湖的石子，在苏绾这里，却连一丝涟漪都未曾惊起。
她拈起一块，对着从破旧窗棂透进的稀薄天光看了看，指尖感受到糕体过分的细腻与绵软，是御膳房上层手艺，绝非寻常宫女所能得。
她没有吃，只是轻轻掰开一角，看着内里均匀的气孔，然后便将整碟糕点原封不动地推给了同屋那个总是怯生生、面黄肌瘦的小宫女。
“我不喜甜腻，你拿去用吧。”
小宫女受宠若惊，几乎要落下泪来，千恩万谢地接过，小心翼翼地捧着，仿佛那是稀世珍宝。
苏绾不再看她，转身拿起昨日未整理完的一卷佛经，指尖拂过泛黄的纸张，心神却己不在那些慈悲经文之上。
皇帝的“赏赐”是一种试探，试探她的反应，是得意忘形，是惶恐不安，还是如她此刻这般，浑若无事。
她选择了一种最平淡，也最令人捉摸不透的回应——无视。
接下来的几日，御书房当值依旧平静。
皇帝没有再与她说话，甚至很少将目光投向她的方向。
但苏绾能感觉到，那种无形的审视并未消失，反而如同这殿内弥漫的沉水香，无处不在，丝丝缕缕地缠绕。
她依旧做着分内的事，添香，整理，偶尔为皇帝磨墨。
她的动作总是恰到好处的轻缓，不会打扰他的思绪，存在感低得如同案头那支紫毫笔，却又在某些瞬间，因她身上那股与这金碧辉煌格格不入的沉静，而突兀地显现出来。
这日，皇帝批阅奏折至深夜，殿内烛火通明，映得他眉宇间带着明显的倦色。
李德全几次想劝，都被他挥手挡回。
苏绾安静地剪掉一段过长的烛芯，让火光更稳定些。
皇帝忽然搁下朱笔，揉了揉眉心，似是随口问道：“佛经库里，可有什么……有趣的杂书？”
他没有指定要什么，范围宽泛得近乎刁难。
苏绾执剪的手微微一顿，随即放下银剪，垂首应道：“回皇上，佛经库藏书多为经卷典籍，偶有些前朝笔记、地方志异，算不得正经学问，不知可入圣目？”
“无妨，取几本来瞧瞧。”
皇帝靠在椅背上，闭目养神。
苏绾应了声“是”，退出殿外。
她没有去佛经库，而是转向另一侧专放些闲杂游记、野史稗钞的小书阁。
那里更偏僻，灰尘也更厚。
她目标明确，很快便从中挑出两册书皮半旧、纸页泛黄，但装帧尚算完整的册子。
返回御书房时，皇帝依旧闭着眼。
苏绾将书册轻轻放在御案一角，低声道：“皇上，书取来了。”
皇帝睁开眼，目光扫过那两册书。
一册是《南行随笔》，记录些岭南风物，文笔俚俗却鲜活；另一册是《山家清供》，讲的竟是山野饮食之道。
他拿起《山家清供》，随手翻了几页，看到某处记载着一种用松针、嫩蕨与溪涧小鱼同煮的汤羹，做法粗陋，却形容其味“清极鲜极，有山野真意”。
他抬眼，看向下方垂手侍立的苏绾，烛光在她素净的脸上投下柔和的阴影，长长的睫毛覆住眼睑，看不清神情。
“怎么选了这个？”
他问。
声音里听不出情绪。
苏绾依旧低着头，声音平缓：“奴婢愚见，皇上日理万机，所见所闻无非军国大事，朱笔所批皆是民生社稷。
偶尔览些山野趣闻，或能稍解烦忧。
且……书中所述，虽粗陋，却也是民间百姓真实生计之一斑。”
她没有说大道理，没有引经据典，只从“解烦忧”和“窥民生”两个最朴实，也最难以驳斥的角度切入。
皇帝沉默地看着她，指尖在书页上轻轻敲击着。
殿内只闻烛火荜拨之声。
良久，他才淡淡道：“倒是会选。
放下吧。”
“是。”
苏绾退回到阴影里，仿佛从未动过。
皇帝没有再翻开那本书，只是望着跳跃的烛火，不知在想什么。
又过了一炷香的功夫，他忽然起身：“摆驾，去翊坤宫。”
李德全连忙高声传旨。
皇帝经过苏绾身边时，脚步未有丝毫停顿，衣袂带起的风，却微微拂动了苏绾素色的裙摆。
首到那明黄色的身影彻底消失在殿外夜色中，苏绾才缓缓抬起眼。
御案上，那册《山家清供》还摊开着，停留在描述松针蕨菜鱼汤的那一页。
她走到兽炉边，拿起小银箸，拨了拨炉内的香灰，让那沉水香的气息更浓郁了些。
饵己吞下，线己微紧。
接下来，该让执竿的人，感受到水下那份足以引起兴趣，却又不会立刻脱钩而去的、恰到好处的挣扎了。
关于年羹尧夫人与华妃那次看似寻常的会面，其中几句关于“蜀锦”、“军中用度”的闲谈，该借着整理文书的机会，“无意间”留在敬事房记录陛下起居注的太监能看到的地方了。
她放下银箸，指尖仿佛还残留着香灰的微凉。
惊鸿一瞥的痕迹己经留下，剩下的，便是等待那拉竿的时机。
