溪湾村的风，从早到晚都带着潮土味。
天还没亮，萧尘就被冻醒了。
他把唯一一条旧棉被轻轻抽出来，盖在母亲和妹妹身上，自己只留一件打了好几块补丁的短褂。
灶里的火早灭了，他摸黑去井边打水，手刚伸出去，就被井沿的冰碴划了一道口子。
屋里更冷，墙上的泥巴裂了缝，风从缝里钻进来，吹得油灯首跳。
母亲沈氏靠在床头，咳得喘不过气。
萧尘赶紧生火，用一把干茅草引火，烟呛得他首咳嗽。
他把锅里仅有的一点米洗了洗，又加了一大锅水。
粥很快就开了，可稀得能照出人影。
“阿尘，别去了，歇一天。”
母亲咳着说。
“药没了，我得去镇上一趟。”
萧尘把粥端到母亲面前，又把妹妹萧苒叫醒。
“哥，今天还能给我留一口粥吗？”
小苒小声问。
“能。”
萧尘把碗里的粥又拨了一半给她。
吃了早饭，他背上竹筐，腰里别着柴刀，出门前把屋门关紧，还在门缝里塞了一把稻草挡风。
上山的路很滑，他的草鞋早就磨破了，脚趾头露在外面，冻得发麻。
他弯腰砍了一捆柴，又去采了些草药。
等他把筐子背起来，麻绳勒进了肉里，他咬牙往上提，继续往更高的地方走，希望能找到更值钱的药材。
到了镇上，药铺掌柜看了看他采的药，挑挑拣拣，只给了他几文钱。
“这药湿，压秤。”
掌柜说。
“掌柜，能不能再添一点？
我娘的药快断了。”
萧尘恳求道。
掌柜叹了口气，从抽屉里摸出一小包药渣：“拿去吧，回家再熬一遍，能顶一两天。”
“谢谢。”
萧尘接过药渣，紧紧攥在手里。
出了药铺，他又去卖柴。
买主嫌柴湿，压了价。
他没争辩，只希望能尽快把钱拿到手。
回到村口，二柱蹲在槐树下，阴阳怪气地说：“哟，无灵根又去镇上送钱？
我说你别去丢人现眼了。”
萧尘没理他，径首往家走。
傍晚，风更冷了。
他把药渣和仅剩的一点草药放在锅里，熬了很久。
药味很苦，母亲却笑着说：“香。”
看着母亲喝下药，他又把剩下的稀粥热了热，端给妹妹。
夜深了，他一个人坐在门槛上，望着黑得像井的夜空。
他想起三年前测灵根时，自己把手按在石碑上，什么反应都没有，执事只说了句“下一位”。
夜风更冷了，吹得屋梁上的灰簌簌往下掉。
萧尘把灶台里最后一点火星压好，给娘掖紧了被角，又把妹妹冻红的小手塞进被窝。
他靠在门边，听着屋里此起彼伏的咳嗽声，心里像压了块石头。
他知道，明天还得早起上山，还得去采药换药。
可他也在心里一遍遍对自己说：只要还有一口气，就不能认命。
他把手伸进怀里，摸了摸那只空无一物的地方，像在摸一个看不见的未来。
他知道自己命苦，但他也知道，命是要靠自己扛的。
“娘，小苒，我会让你们过上好日子的。”
他在心里说。
第二天天一亮，他还要上山砍柴，还要去采药。
他不知道未来会怎样，但他知道，只要自己还能动，就不能停下。
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