天没亮透，红雾却淡了些，变成朦胧的金粉色，像把朝阳揉碎了撒在空气里。
顾白衣靠在断墙上，听着远处断断续续的兽吼，指尖的淡青胎记还在微烫，怀里的青铜罗盘盘面泛着微光，指针始终指着东北方——那里，昨夜浮现的飞檐斗拱己经连成一片，隐约能看见缭绕的“云气”，不是水汽，是肉眼能看见的、丝丝缕缕的淡白气流，飘在屋顶上空，像活着的纱。
“顾老师，水……”老张的声音哑得像砂纸摩擦，他举着个变形的矿泉水瓶，瓶里剩小半瓶水，瓶身的塑料己经发脆，捏一下就掉渣。
昨晚他们从博物馆逃出来，跟着几个幸存者躲进这片废弃的居民楼，现在活着的，只剩五个人。
顾白衣接过水瓶，刚碰到瓶口，突然顿住——瓶身上的标签早就褪色了，可瓶壁内侧，居然贴着一层极细的绿芽，不是青苔，是带着根须的嫩芽，正顺着瓶壁慢慢往上爬。
他心里一紧，把水倒给老张时，特意避开那些嫩芽：“别碰瓶壁，这东西不对劲。”
话音刚落，楼外传来“哐当”一声巨响。
顾白衣立刻按住怀里的罗盘，摸出美工刀——刀身还是亮的，但刀柄的塑料己经开始开裂，露出里面的金属，奇怪的是，金属表面没有生锈，反而泛着一层淡淡的银光。
“是……是昨天那只飞怪吗？”
一个穿校服的女生缩在角落，声音发颤。
她叫林晓，昨晚和父母走散，现在眼睛肿得像核桃，怀里抱着个平板电脑，屏幕早就黑了，外壳却长出了细密的菌丝，像裹了层白绒。
顾白衣没说话，蹑手蹑脚走到窗边，撩开破烂的窗帘一角往外看——不是那只飞怪，是一辆翻倒的消防车，车身的铁皮己经锈成了褐色，轮胎早就瘪了，更诡异的是，消防车的水管里居然长出了藤蔓，翠绿色的藤蔓缠着车身往上爬，顶端开着细小的紫色花朵，散发着甜腻的香气。
而消防车旁，站着三个男人，手里拿着生锈的钢管，正围着一个蜷缩在地上的人。
那人穿着医生的白大褂，白大褂己经泛黄发脆，他怀里护着个医药箱，箱盖开着，里面的针管、药片全都变了样——针管的玻璃管里长了青苔，药片变成了褐色的粉末，只有一支没开封的葡萄糖注射液，瓶身还保持着透明，却在缓慢地“变旧”，标签上的字迹正一个个消失。
“把箱子交出来！”
其中一个男人踹了医生一脚，“现在这世道，药比命金贵，你留着也是浪费！”
顾白衣皱眉，刚想出去，怀里的罗盘突然震动了一下，指针微微偏了偏，指向那个医药箱。
他低头看罗盘，盘面的古纹亮了些，指尖的胎记也跟着发烫，一股微弱的暖意从指尖顺着手臂往上爬，像有细小的虫子在皮肤下钻。
“顾老师，别去！
他们有武器！”
老张拉住他，声音压得很低，“我们现在自身难保……”话没说完，楼外突然传来一声凄厉的惨叫。
那个抢医药箱的男人刚打开箱盖，突然浑身抽搐起来，他手里的钢管“哐当”掉在地上，皮肤以肉眼可见的速度变红、肿胀，像是被什么东西啃咬着。
另外两个男人吓得后退，顾白衣看得清楚——从医药箱里飘出了一缕淡白的气流，正是昨晚在东北方屋顶看见的“云气”，那气流缠上男人的手臂，男人的皮肤就开始溃烂，溃烂的地方，居然长出了细小的藤蔓，和消防车水管里的一模一样。
“灵息……”顾白衣脑子里突然蹦出这个词，是祖父笔记里写的，“天地灵息，可生万物，亦可蚀万物，弱者触之，如遭蚁噬。”
原来那些淡白气流就是灵息。
消防车的藤蔓、矿泉水瓶里的嫩芽、男人身上的溃烂，都是灵息催生的。
而他怀里的罗盘，似乎能感知灵息的强弱——刚才罗盘震动，是因为医药箱里藏着一缕灵息？
地上的医生趁机爬起来，抱着医药箱想跑，却被另一个男人拦住。
顾白衣没再犹豫，握紧美工刀冲了出去，左手的胎记烫得更厉害，他甚至能“感觉”到周围的灵息——空气里飘着无数缕极细的淡白气流，像蒲公英的绒毛，落在锈铁上，铁就生了芽；落在草木上，草木就疯长；落在人身上，弱者就会被侵蚀。
“让他走。”
顾白衣站在医生身前，美工刀指着那两个男人，他能感觉到，有一缕灵息正顺着他的指尖往身体里钻，带来淡淡的暖意，却没有丝毫不适。
是因为指尖的胎记？
还是怀里的罗盘？
那两个男人看见顾白衣身上没有被灵息侵蚀的痕迹，又想起刚才同伴的惨状，犹豫了一下，居然转身跑了。
顾白衣松了口气，回头看向医生，医生感激地看着他，打开医药箱，从最底层摸出一个小盒子：“这是……我从医院实验室带出来的，里面有块奇怪的石头，能吸那些‘白气’，你刚才不怕‘白气’，或许这东西对你有用。”
顾白衣接过盒子，打开一看，里面是块鸽子蛋大小的黑色石头，表面光滑，摸起来温温的。
他刚碰到石头，怀里的罗盘突然发出一阵微光，指针剧烈转动了一下，指向石头，而指尖的胎记也亮了起来，和石头之间仿佛有股吸引力。
“这是……灵石？”
顾白衣心里一动，祖父笔记里画过类似的石头，“蕴灵之石，修士修炼之基。”
就在这时，东北方传来一阵密集的钟声，比昨晚更响，更悠远。
顾白衣抬头望去，红雾彻底散了，那片飞檐斗拱的建筑群清晰地出现在视野里，是一座巨大的古城，城墙由青灰色的砖石砌成，城楼上插着几面残破的旗帜，旗帜上画着一个和他指尖胎记一模一样的图案——柳叶纹。
“那是……”医生指着古城，声音发颤，“昨晚我看见有人在城楼上练剑，那些人的剑，会发光！”
顾白衣握紧手里的黑色石头，怀里的罗盘指针稳定下来，指向古城的方向。
他知道，他们不能再待在这里了——灵息越来越浓，周围的草木、锈铁都在疯狂变异，留在这里，迟早会像那个男人一样，被灵息侵蚀。
而那座古城，有穿着古装、能驾驭灵息的人，或许那里，才是真正的生路。
“收拾东西，我们去古城。”
顾白衣对身后的老张、林晓和医生说，左手的胎记亮着淡青色的光，他能感觉到，体内的灵息越来越浓，甚至能轻微地“控制”一缕灵息，让它顺着指尖飘向地面——地面上，一块锈铁的缝隙里，立刻长出了一丝嫩绿的芽。
他知道，自己的身体，正在随着地球的退行，慢慢发生改变。
而这场改变，才刚刚开始。
