东亭镇至建康城，水路是最佳选择。
沈砚在沈福的搀扶下，登上了一艘前往京口的客船。
这艘船比他想象中要宽敞，船身是上好的樟木，雕梁画栋，即便只是往来于乡镇间的客船，也透着一股不经意的精致。
这便是南朝，连最寻常的物件，都可能浸润着士族阶层追求风雅的审美。
他们包下了船尾的一间小舱，虽不奢华，却也干净整洁。
沈砚躺在卧榻上，依旧需要靠着汤药维持体力，但他的精神，却比前几日好了许多。
他强迫自己一遍又一遍地梳理着“沈观”的记忆，试图将这个虚假的身份，变成自己身体的本能。
记忆中的沈观，喜静，好清谈，擅书法，尤爱王羲之的《兰亭序》，认为其“飘若浮云，矫若惊龙”。
他因体弱，不喜剧烈运动，却对棋弈一道颇有心得。
他言语不多，但每一句都恰到好处，带着一种与生俱来的矜贵与疏离。
这些，沈砚都必须学会。
他不仅要学会，还要学得比真正的沈观更像沈观。
船行一日，便入了秦淮河的支流。
河道渐宽，两岸的景致也随之变化。
起初还是田野阡陌，绿意盎然，偶尔可见几处炊烟袅袅的村落，牧童的短笛声随风飘来，带着几分田园牧歌式的恬静。
沈砚凭窗而望，心中却无半点诗意。
他知道，这片刻的安宁，只是这个动荡时代脆弱的表象。
船行至午后，天色骤变。
江南的雨，说来就来。
乌云从天际线翻滚而来，不过一炷香的功夫，便遮蔽了整片天空。
豆大的雨点砸在船篷上，噼啪作响，仿佛一首急促的战鼓。
风也起了，吹得河面波涛汹涌，小船在浪中颠簸摇晃，如同一片无助的落叶。
“公子，风大，您快回舱里去！”
沈福紧张地跑过来，想要关上窗户。
沈砚却摆了摆手，他的目光，被岸边的一幕牢牢吸引住了。
那是一个小小的渡口，几艘破旧的渔船在风浪中挣扎，仿佛随时都会被吞没。
岸上，一群衣衫褴褛的百姓蜷缩在一个简陋的草棚下，瑟瑟发抖。
一个抱着孩子的妇人，用自己单薄的身体护着怀中的婴孩，眼神空洞地望着肆虐的暴雨，脸上分不清是雨水还是泪水。
不远处，一座宏伟的庄园却矗立在风雨中，岿然不动。
高大的院墙，气派的门楼，即便是隔着风雨，也能看到其飞檐翘角的精致与奢华。
庄园内，隐约可见亭台楼阁，绿树成荫。
与草棚下那些在生死线上挣扎的百姓相比，那座庄园，简首就是另一个世界。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
杜甫的诗句，虽是唐朝，却仿佛是为眼前这幅画面量身定制。
沈砚的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵阵地抽痛。
他研究历史，在书中读过无数次关于门阀制度下社会矛盾的描述，那些冰冷的文字，远不如眼前这活生生的对比来得震撼。
这就是他即将要融入的那个阶层。
他们住在高墙深院之内，享受着最好的物质，吟咏着风花雪月，自诩为文明的化身。
而高墙之外，是无数为了生存而苦苦挣扎的黎民。
他们的奢华，正是建立在这些人的苦难之上。
“沈福，”沈砚的声音有些干涩，“我们船上，还带着多少粮食？”
沈福一愣，答道：“回公子，够我们用到京城的。
公子可是饿了？
老奴这就给您准备些点心。”
“不。”
沈砚摇了摇头，目光依旧没有离开那片草棚，“去，取些干粮和清水，送给岸上那些人。”
沈福大惊失色，连忙跪下：“公子，万万不可！
我们如今身份敏感，行踪越隐秘越好。
若是节外生枝，被人记住，岂不……我明白。”
沈砚打断了他，语气平静却坚定，“但看着他们，我于心难安。
我们只说是路过的好心船家，速去速回，不会有人注意的。”
他并非圣母，更没有拯救世界的宏愿。
他只是无法忽视眼前的一幕。
或许，这只是一个现代人无法根除的“毛病”。
又或许，是在这如履薄冰的处境中，他想为自己寻找一丝微不足道的道德慰藉。
沈福看着公子那双清澈而执着的眼睛，最终还是叹了口气，点了点头。
他取了一小袋粟米饼和一陶罐水，用油布包好，冒着雨，小心翼翼地跳上摇摇晃晃的跳板，上了岸。
沈砚看到，当沈福将食物和水送到那个妇人手中时，她先是愣住了，随即抱着孩子，对着沈福的方向，重重地磕了几个头。
周围的人也投来感激又敬畏的目光。
沈福很快便回来了，浑身湿透，却带着一丝如释重负。
“公子，都送出去了。”
“嗯。”
沈砚应了一声，默默关上了窗户。
舱内瞬间暗了下来，只有一盏小小的油灯，在风中摇曳着昏黄的光。
他躺回卧榻，闭上眼睛，心中却波澜起伏。
他意识到，自己犯了一个错误。
一个情感上的错误。
在这个时代，同情，是一种奢侈品，更是一种危险。
他的“善举”，虽然微小，却像是在雪白的画布上，滴下了一滴不合时宜的墨。
他必须彻底抛弃现代人的思维方式和道德准则。
从现在起，他不是沈砚，他是沈观。
一个顶级的士族子弟。
对于沈观而言，岸上那些百姓的生死，或许还不如他书房里一株名贵兰花的价值。
他们的存在，只是为了衬托出他的高贵。
他应该视而不见，听而不闻。
这才是“沈观”该有的姿态。
风雨持续了一夜，第二天清晨才渐渐停歇。
船，也终于驶入了秦淮河的主航道。
越是靠近建康，河道便越是繁忙。
官家的楼船、商家的货船、士族的游舫，往来穿梭，络绎不绝。
两岸的景致也愈发繁华。
亭台楼阁鳞次栉比，酒肆茶坊的旗幡在风中招展。
偶尔有华丽的游舫经过，船上丝竹之声不绝于耳，衣着光鲜的男女在船头谈笑风生，酒香与脂粉气飘散在空气中，令人沉醉。
沈砚站在船头，看着这番盛世景象，心中却愈发冰冷。
他看到一艘巨大的楼船，船头立着威武的甲士，船身漆着代表皇室的明黄色。
那是某位皇亲国戚的座驾，所过之处，所有船只都要纷纷避让，唯恐冲撞了贵人。
他又看到一艘装饰得极为雅致的画舫，船头坐着几位峨冠博带的士人，他们手持麈尾，高谈阔论，神情倨傲。
他们谈论的，是玄学义理，是山水清音，是最新谱写的曲子。
没有人关心，这繁华的背后，是多少百姓的血汗。
这就是建康，南朝的都城，一个被士族阶层精心打造出来的，巨大而华丽的琉璃泡影。
美丽，却脆弱不堪。
沈砚深深地吸了一口气，空气中那股奢靡的味道，让他感到一阵窒息。
他感觉自己像一个赤身裸体的闯入者，即将走进一个盛大的假面舞会。
他戴着的“沈观”这张面具，是如此地薄，如此地假，仿佛一阵风就能将其吹落。
他如履薄冰，每一步都必须小心翼翼。
他的言行，他的眼神，甚至他呼吸的频率，都可能成为暴露他的致命破绽。
“公子，前面就是朱雀航了。”
沈福的声音在他身后响起，带着一丝紧张与激动。
沈砚抬头望去，只见前方一座巨大的浮桥横跨秦淮河两岸，连接着南岸的居民区和北岸的宫城与官署。
这便是建康城最繁华的交通要道——朱雀航。
桥上人流如织，车马喧嚣，一派盛世景象。
他知道，过了这座桥，他就真正踏入了建康城，踏入了那个名为“权力”的漩涡。
船缓缓靠岸。
沈砚整理了一下自己的衣冠，那是一身崭新的深衣，料子是上好的云锦，剪裁合体，穿在身上，自然而然地流露出一种贵气。
这是原主用尽最后的积蓄，为自己准备的“战袍”。
“走吧。”
他对沈福说，声音平静得听不出一丝波澜。
沈福应了一声，跟在他身后，手里提着一个简单的行李箱。
当沈砚的脚踏上建康城坚实的土地时，他感到自己的心脏，重重地跳了一下。
他抬起头，望向那座巍峨的城池。
城墙高耸，城楼巍峨，仿佛一头沉默的巨兽，静静地盘踞在天地之间。
城门之上，“建康”两个大字，龙飞凤舞，透着一股睥睨天下的气势。
无数的人流从他身边经过，有高谈阔论的士人，有行色匆匆的商贾，有挑着担子的脚夫，有衣衫褴褛的流民。
每个人脸上，都带着不同的表情，汇成了这个时代最真实的众生相。
沈砚站在人群中，既渺小，又特殊。
他知道，从这一刻起，他的人生，将不再属于自己。
他将戴着“沈观”的面具，在这座风雨飘摇的都城里，为了生存，为了解开谜团，开始一场惊心动魄的表演。
他握紧了藏在袖中的手，掌心，己是一片冰凉的汗水。
前路，是万丈深渊，还是一线生机，他无从知晓。
他唯一能做的，就是迈出第一步，然后，一步一步走下去。
