青阳镇的暑气像一张密不透风的网，将苏家演武场罩得严严实实。
青石板被晒得发烫，踩上去能烫得人脚心发麻，而比石板更灼人的，是周围子弟投来的目光——那些目光里的鄙夷与嘲弄，像淬了火的针，扎得苏尘后背生疼。
“砰！”
又是一声闷响，苏尘被苏浩一脚踹在胸口，踉跄着后退数步，撞在测灵碑上。
测灵碑是块丈高的白玉石，此刻碑身光华流转，大半子弟的名字旁都萦绕着或青或蓝的灵光，那是灵根与灵气共鸣的迹象。
唯有“苏尘”二字周围，只有一片死气沉沉的灰色，像一块洗不掉的污渍，在一众灵光中格外刺眼。
“废物就是废物，”苏浩拍了拍鞋上的灰，练气三层的淡青色灵气在他指尖流转，“人级下等灵根怎么了？
至少能引气入体！
你这灰纹灵根，连测灵碑都懒得理你，还敢来演武场碍眼？”
周围爆发出一阵哄笑。
灵根分天地灵人西级，每级又分上中下三等，而灰纹灵根是连人级都够不上的废根，万中无一，注定与修炼无缘。
在以武为尊的苏家，这样的灵根便是耻辱。
苏尘捂着发疼的胸口，指甲深深掐进掌心。
他父亲是苏家旁系，三年前为护族长战死在黑风林，母亲去年染了风寒，家里连副像样的药都买不起，拖了半年也去了。
如今他住在后院柴房，每日砍柴挑水，活得不如主家的一条狗。
“捡起来。”
苏浩踢了踢脚边的木剑，那是苏尘用半个月工钱买的，刚才被踹飞时摔断了剑鞘。
苏尘弯腰去捡，手指刚触到木剑，就被苏浩踩住了手背。
“慢着，”苏浩用鞋跟碾了碾，“想捡？
学声狗叫听听。”
哄笑声更大了。
苏尘的手背传来钻心的疼，屈辱像潮水般涌上喉咙，他死死咬着牙，愣是没发出一点声音。
“哟，还挺硬气？”
苏浩冷笑一声，抬脚就要再踹，却被一道苍老的声音喝止：“住手！”
众人回头，只见药圃的张伯拄着拐杖走来，他是看着苏尘长大的，此刻指着苏浩骂道：“主家的崽子就了不起？
欺负一个没爹没妈的孩子，算什么本事！”
苏浩撇撇嘴，没敢跟张伯顶嘴——张伯虽只是个药农，却曾救过族长的命。
他狠狠瞪了苏尘一眼：“废物，给我等着！”
带着一群跟班扬长而去。
张伯扶起苏尘，看到他手背上的血痕，叹了口气：“尘小子，别跟他们置气。
你娘临走前给你的那块玉，还戴着吗？”
苏尘摸了摸脖颈，那里挂着块黑色古玉，边缘磨得光滑，上面刻着些奇怪的纹路，是母亲唯一的遗物。
“戴着呢，张伯。”
“那就好，”张伯拍了拍他的肩，“你娘说这玉能护你平安，总有一天会有用的。”
夕阳西下，苏尘拖着断鞘的木剑走回柴房。
柴房漏风，墙角堆着半捆干草，他蜷缩在草堆上，借着从破窗透进来的月光，摩挲着胸口的古玉。
玉冰凉刺骨，贴在皮肤上能压下些烦躁。
“娘，张伯说你这玉能护我，”他对着古玉低声呢喃，声音带着哭腔，“可我连灵根都没有，活着还有什么用啊……”话音刚落，胸口突然传来一阵剧痛，像是被什么东西狠狠攥住。
他低头一看，刚才被苏浩踹到的地方破了道口子，一滴血珠正顺着衣襟滑落，恰好滴在古玉上。
异变陡生！
原本冰凉的古玉骤然发烫，像是块烧红的烙铁，上面的纹路突然亮起金色的光，组成一个复杂的符文。
苏尘还没反应过来，符文猛地炸开，一道金光首射他的眉心！
“嗡——”他只觉得脑袋像被重锤砸中，无数晦涩的文字涌进识海，疼得他眼前一黑，抱着头倒在干草堆上，昏了过去。
