……（一）从前有个国王，娶了位王后，两人住着华丽的城堡，膝下己有十二个孩子——清一色的男孩。
这日，国王摸着胡须，对王后说：“你怀了第十三个，若生的是女孩，那十二个男孩就得杀掉。”
他顿了顿，眼神冷得像冰，“好让她独吞家产，将来继承王位。”
这话不是玩笑。
没过几日，国王便让人打了十二副小棺材，棺材里铺着软软的刨花，还各放了个绣着十字的小寿枕。
他把棺材锁进密室，钥匙“当啷”扔给王后：“不许跟任何人提。”
王后捧着钥匙，整日坐在窗前垂泪，泪珠“吧嗒吧嗒”掉在窗台上。
最小的儿子总跟着她，这孩子名叫便雅明，是按《圣经》起的名。
他拽着王后的衣角，仰着小脸问：“妈妈，你为什么总哭呀？
是不是谁欺负你了？”
王后摇摇头：“好孩子，别问了，妈妈不能说。”
可便雅明缠得紧，拉着她的手不放：“告诉我吧，我能帮你想办法的。”
王后心一软，叹口气，带着他走到密室门口，钥匙“咔哒”插进锁孔，门开了。
十二副棺材并排摆着，刨花在里面“轻轻”起伏。
“便雅明，”王后声音发颤，“这些是你父亲为你和十一个哥哥准备的。
若我生了妹妹，你们……你们就会被放进这里。”
她哭得更凶了，便雅明却攥紧小拳头：“妈妈别哭，我们不待在这儿了，我们逃走！”
王后抹着泪：“你们逃到森林里去。
找棵最高的树，每天派人在上面放哨，看城堡的钟楼。
若生了弟弟，我升白旗，你们就回来；若生了妹妹，我升红旗，你们就赶紧跑，跑得越远越好。
妈妈每晚都为你们祈祷，愿冬天有炉火暖身，夏天不被太阳晒伤。”
十二个男孩听完，对着王后磕了头，转身走进森林。
他们商定，轮流爬上最高的橡树放哨，一人一天。
橡树“哗哗”摇着叶子，像在为他们叹气。
日子一天天过，轮到便雅明放哨那天，己是第十一天。
他扒着树枝，眼睛瞪得圆圆的，突然指着城堡大叫：“哥哥们！
你们看！”
哥哥们“蹭蹭”爬上树，只见钟楼顶上，一面红旗“哗啦啦”飘着，红得像血。
“为了个丫头片子，要我们的命！”
大哥气得一拳砸在树干上，“咔嚓”一声，树皮掉了一块。
“我们发誓！”
二哥咬着牙，“以后见了女孩，就让她流血！”
十二个男孩钻进密林深处，走着走着，发现一所小房子。
房子孤零零立在那儿，门窗紧闭，像被施了魔法。
“就在这儿住吧。”
三哥说，“便雅明年纪小，留在屋里看家，我们出去找吃的。”
便雅明点点头，看着哥哥们扛着弓箭离开。
他们在森林里打猎，野兔窜过，狍子“咚咚”跑远，还有各色鸟儿“扑棱棱”飞，只要能吃，都带回小屋。
便雅明在家生火做饭，炊烟“袅袅”升起，在林子里画出细细的线。
就这么过了十年，森林里的树叶落了又长，溪水冻了又化，他们在小屋里住着，倒也没觉得日子有多难熬，只是偶尔想起王后，心里会“轻轻”疼一下。
……（二）这些年里，王后生下的那个小姑娘渐渐长大了。
这孩子心眼儿纯得像泉水，模样也俏，额头上还有颗金星星，“闪闪”发亮，走到哪儿都像带着小太阳。
一天，宫里大扫除，小姑娘帮着收拾衣物，从柜子里翻出十二件男衬衫。
衬衫料子不错，就是尺寸小，她拿着衬衫“哗哗”抖了抖，问王后：“妈妈，这十二件衬衫是谁的呀？
爸爸穿太小啦。”
王后接过衬衫，手指“轻轻”摩挲着布料，声音闷闷的：“好孩子，这是你十二个哥哥的。”
“我的哥哥？”
小姑娘眼睛瞪得圆圆的，“他们在哪儿呀？
我怎么从没见过？”
王后叹了口气，牵起她的手：“只有上帝知道他们在哪儿。
他们在外头流浪，连个安稳的家都没有。”
说着，便带她去了那间密室，钥匙“咔哒”一转，门开了。
十二副棺材还在原地，刨花“静静”铺着。
“这些棺材本是给你哥哥们准备的，”王后把前因后果说了，“在你出世前，他们就偷偷跑了。”
小姑娘听完，攥紧拳头：“妈妈别伤心，我去找他们！
一定把哥哥们带回来！”
她揣上那十二件衬衫，告别王后，独自走进大森林。
走了一天一夜，鞋底磨得“沙沙”响，天黑时，终于看见那所孤零零的小房子。
她推开门，“吱呀”一声，屋里走出个男孩。
男孩见了她，眼睛瞪得溜圆——这姑娘穿着华美的裙子，额头上的金星“亮亮”的，像画里走出来的。
“你从哪儿来？
要去哪儿？”
男孩问。
“我是公主，”小姑娘轻声说，“来找我的十二个哥哥，就算走遍天涯海角也要找到。”
她掏出衬衫，“这是他们的。”
男孩一看，突然笑了，眼睛里闪着光：“我叫便雅明，是你最小的哥哥呀！”
小姑娘“哇”地哭了，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在地上，便雅明也红了眼眶，兄妹俩抱在一起，又哭又笑。
哭了一会儿，便雅明拉着她的手，脸色慢慢沉下来：“妹妹，有件事得告诉你。
我们十二个哥哥发过誓，见了女孩就要让她流血，因为我们就是被一个女孩害得流浪的。”
小姑娘仰起脸，眼神很坚定：“只要能救哥哥们，我不怕流血。”
“不行！”
便雅明赶紧摆手，“你藏到桶下面去，等哥哥们回来，我去跟他们说。”
小姑娘听话地钻进桶里，桶盖“咚咚”盖好。
傍晚，十一个哥哥回来了，肩上扛着猎物。
他们刚坐下，便雅明就说：“今天有新鲜事，你们准不知道。”
“啥新鲜事？
快说！”
哥哥们齐声问，手里的烤肉“滋滋”冒油。
“你们得先答应我，见了第一个女孩，饶她一命。”
便雅明说。
“行！
饶就饶！”
哥哥们催着，“快讲呀！”
便雅明掀开桶盖，小姑娘“慢慢”走出来，额头上的金星在油灯下“闪闪”的，裙子上的花边“轻轻”晃动。
哥哥们都看呆了，手里的肉“啪嗒”掉在地上。
“这是……我们的妹妹？”
大哥结结巴巴地问。
“是呀！”
便雅明笑着说。
哥哥们“呼啦”围上来，你拉着她的手，我摸着她的头，亲了又亲，眼里的火气早没了，只剩下欢喜。
从那以后，小姑娘就和便雅明留在家里。
十一个哥哥照旧去森林打猎，带回的猎物“挂”满墙，便雅明就帮着剥皮收拾，小姑娘呢，捡来柴火“噼啪”烧着，采来野菜“洗洗”干净，锅架在火上“咕嘟咕嘟”炖着肉汤。
等哥哥们回来，饭总是热乎乎的，小屋被她收拾得干干净净，床铺上的白单子“平平整整”，连墙角的灰尘都擦得“亮亮”的。
哥哥们每次进门，闻着饭菜香，看着整洁的屋子，心里都暖烘烘的。
他们常说：“有妹妹在，这儿才像个家呢。”
……（三）森林深处的魔法小屋旁，十二朵百合花在风里晃着花瓣，像十二支小蜡烛。
小妹妹瞅着哥哥们酒酣耳热的脸，心里首发痒：“摘下来送他们，定能让他们更欢喜。”
指尖刚触到花瓣，“唰”的一声，杯盘落地的脆响混着翅膀扑棱的轰鸣炸开——十二个哥哥化作十二只乌鸦，黑羽扫过树梢，转眼没入云层。
小屋和园子“嗖”地消失，只剩空荡荡的林地围着她。
“蠢丫头。”
一个老太婆拄着拐杖从树后挪出来，枯枝似的手指点着地面，“那花儿是你哥哥们的魂灵。
现在好了，他们成了乌鸦，永世不得翻身。”
小妹妹的眼泪砸在衣襟上，洇出小水斑：“没别的法子了？”
“有。”
老太婆的眼珠转得像两颗老核桃，“七年不说话，不笑。
漏一个字，差一刻钟，他们就会被你的声音劈成灰。”
小妹妹攥紧拳头，指甲掐进掌心：“我能。”
她找了棵老橡树，爬上去纺线。
纺锤“嗡嗡”转着，线轴“哒哒”吐着银丝。
她的金星星额角在树影里闪，像颗憋着光的小石子。
这天，马蹄声“得得”踏碎林静。
年轻国王的狼犬“汪汪”扑到树下，尾巴扫得落叶翻飞。
国王仰头，望见树杈间的她，喉结动了动：“你是谁？
愿做我的王后吗？”
她垂眸，轻轻点头。
国王爬上树，指尖碰着她的裙角，像碰着易碎的蛛网。
宫里的婚礼鼓乐“咚咚锵锵”，她穿着白纱，金星星在红烛下跳。
国王想逗她笑，讲了三筐笑话，她嘴唇抿得像块鹅卵石；侍女捧来蜜糕，她也只小口小口嚼，连眉梢都没动一下。
国王的母亲，那个总裹着黑披肩的老太婆，天天在国王耳边磨：“一个不笑不说话的木头，指不定是妖精变的。”
国王起初皱眉：“她救过我，心善。”
可老太婆天天说，像只苍蝇“嗡嗡”绕，他眼里的光渐渐淡了。
三年后的一个寒夜，老太婆举着沾了灰的纺锤喊：“看！
她用妖法咒人呢！”
国王盯着那纺锤，突然吼道：“带下去，火刑！”
庭院里，柴堆“噼啪”燃起来。
她被绑在木桩上，白裙沾了灰，金星星蒙了层雾。
国王站在塔上，指甲掐进石栏——他看见她的嘴唇在动，像在数着什么。
“七……年……”最后一个音节消散的瞬间，“嘎——”十二声鸦鸣刺破夜空。
黑羽旋风般卷过火焰，落地时“噗”地绽开人形。
十二个哥哥抄起长矛，“铛”地挑开锁链，将她护在中间。
“哥……”她的声音又哑又涩，像生了锈的门轴。
“傻妹妹。”
大哥的胡茬蹭着她的额头，“我们回来了。”
国王冲下塔楼，靴子踩得石阶“噔噔”响：“你……你能说话了？”
她笑了，金星星亮得晃眼：“陛下，我是为了救哥哥们呀。”
后来，老太婆被塞进铁桶时，毒蛇“嘶嘶”吐信，热油“咕嘟”冒泡。
而十二朵百合花重新开在王宫花园里，风一吹，就晃出十二道人影，和国王、王后的笑声缠在一起，甜得像浸了蜜。
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