清晨的一缕阳光透过破旧的窗棂，洒在萧炎的脸上。
他盘坐在冰冷的床榻上，缓缓睁开双眼，漆黑的眸子里，少了往日的颓废与迷茫，多了几分锐利与坚定。
自斗气开始消失的那一刻起，三年来萧炎没有睡过一天好觉，如今内心安定，踏踏实实地一觉睡到天亮，他感觉精神无比充沛。
与药老的合作，以及那卷逆天的《焚诀》，如同在他黑暗的世界里点燃了一盏明灯，指明了前进的方向。
“醒了？”
药老苍老的声音在他心中响起，“既然决定了要走这条路，那就不能有丝毫懈怠。
你荒废了三年，虽然斗气被老夫吸收，但你的身体底子和经脉，却在那之前打下了不错的基础。
当务之急，是尽快重新凝聚斗之气旋，成为一名真正的斗者。”
萧炎点了点头，深吸一口气：“我该怎么做？
首接修炼《焚诀》吗？”
“不急。”
药老的身影从戒指中飘出，悬浮在半空，“《焚诀》虽好，但起步太低，而且吞噬异火太过凶险，在你拥有足够实力之前，不宜贸然转换功法。
你萧家的家族功法‘狂狮怒罡’是玄阶中级，在加玛帝国也算不错，你先用它重新修炼到斗者再说。”
他顿了顿，继续说道：“不过，按部就班的修炼，速度太慢，想要在三年内追上那纳兰丫头，必须用些非常手段。”
“什么非常手段？”
萧炎眼神一亮。
药老虚幻的手指摸了摸下巴，露出一丝高深莫测的笑容：“炼制一种能够加速斗之气阶段修炼的丹药。
嗯……我记得有一种名为‘筑基灵液’的二品丹药，药性温和，最适合斗者之下的人固本培元，温养经脉，能大大提升修炼速度。”
“筑基灵液？
二品丹药？”
萧炎呼吸一促。
丹药在斗气大陆是硬通货，极其珍贵，哪怕是最普通的一品丹药，在乌坦城也是有价无市。
二品丹药，其价值足以让三大家族为之争抢！
而听药老的语气，炼制这种丹药似乎轻而易举。
“没错。”
药老瞥了他一眼，“不过，炼制这筑基灵液，需要几种药材。
你去坊市采购一下。”
说着，又是一道信息流涌入萧炎脑中：紫叶兰草，年份越久越好；洗骨花，同样需要高品质；另外，还需要一枚木系的一级魔核。
“紫叶兰草和洗骨花倒是常见，虽然价格不菲，但我这些年省下的钱应该够买一两份。
但是一级魔核……”萧炎皱起了眉头。
魔核，那是魔兽体内的一种能量晶核，蕴含着狂暴的能量，是炼制丹药、兵器、甚至施展某些强大斗技的必备之物。
一级魔核对应人类斗者级别，虽然只是最低级，但其价格，远比前两种药材加起来还要昂贵得多！
以他此刻的身家，根本负担不起。
“怎么？
没钱了？”
药老似笑非笑地看着他。
萧炎苦笑一声，摊了摊手：“您老吸了我三年斗气，应该知道我现在的处境。
家族每月发放的例钱，能勉强维持生活就不错了。”
他想到了父亲，但立刻打消了这个念头。
父亲身为族长，本就因为他的事承受了巨大压力，他不能再开口去索要如此大笔的资金。
“真是个穷小子。”
药老摇了摇头，语气却并无鄙夷，“罢了，谁让老夫现在与你合作呢。
你先去把前两种药材买来，魔核的事情，老夫再想想办法。
或许……可以去拍卖场看看。”
“拍卖场？”
萧炎眼睛微亮，米特尔拍卖场是乌坦城最大的拍卖行，或许那里能有办法，但前提是得有值钱的东西去拍卖。
“可是能卖什么？
我们有什么值钱的？
这不还没开始炼药吗？”
萧炎疑惑。
药老嘿嘿一笑：“别忘了，老夫是炼药师。
随便弄点低级的‘聚气散’什么的，就够你买一堆一级魔核了。”
萧炎闻言，眼中顿时爆发出惊喜的光芒。
聚气散！
那可是能够帮助斗之气九段的人百分之百凝聚斗之气旋，晋升斗者的神奇丹药！
其价值，远超筑基灵液所需的魔核！
“走吧，先去坊市。
记住，采购药材的时候，分开多家店铺购买，不要引人注意。”
药老吩咐了一句，身影便缩回了戒指之中。
萧炎点了点头，收拾了一下心情，推门而出。
他需要力量，而购买药材用来炼制丹药是他重回巅峰的第一步，无论如何，他都必须完成。
……乌坦城的坊市，一如既往的喧嚣。
人流如织，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
萧炎身穿一袭宽大的黑色斗篷，斗篷的帽檐被他拉低，遮住了他的大半张脸。
萧炎混在人群中，小心翼翼地穿梭于各个药材铺之间。
按照药老的指示，他分别在几家不同的店铺，购买了足够的紫叶兰草和洗骨花。
看着钱袋迅速的干瘪下去，他的心头仿佛在滴血，这些可都是他省吃俭用攒下来的。
就在他买完最后一份洗骨花，准备离开坊市，去米特尔拍卖场碰碰运气时，一阵刺耳的喧哗声从前方的街道传来。
“妈的，敢偷老子家的药材？
小杂种，活腻歪了！”
“打！
给我往死里打！
一个贱民，也敢在加列家族的坊市撒野！”
萧炎眉头一皱，加列家族？
乌坦城三大家族之一，一首与萧家不太对付。
他本不想多管闲事，但目光扫过那被围殴的身影时，却微微一愣。
那是一个瘦弱的少年，看上去比他还小一两岁，衣衫褴褛，浑身沾满尘土，正被几个加列家族的护卫拳打脚踢，他蜷缩在地上，双手却死死护着怀里的什么东西，任凭雨点般的拳脚落下，一声不吭，只有那双从臂弯缝隙中露出的眼睛，充满了倔强和……一丝诡异的碧绿色。
“咦？
这少年……”药老惊疑的声音突然在萧炎心中响起。
“怎么了，老师？”
萧炎在心中问道。
虽然双方是合作的关系，但药老不仅给予了他希望，更传授了《焚诀》这等功法，他萧炎自然是知恩图报之人；况且药老生前不仅是斗尊强者，而且还是顶级炼药师，于情于理萧炎都应该叫他一声老师。
“他怀里护着的，是‘凝血草’，虽然只是一品药材，但年份不低，药效不错。
不过，这不是重点……”药老的声音带着一丝兴趣，“重点是这小家伙，有点不简单。
他的灵魂感知力，似乎异于常人，而且……他身上有种很淡但很奇特的气息。”
就在药老说话间，那名为首的加列家护卫头目，似乎打累了，狞笑一声，一脚就朝着少年脑袋踹去，这一脚蕴含斗气，若是踹实了，不死也得重伤。
“住手！”
一声冷喝骤然响起。
萧炎身形一动，如同鬼魅般穿过人群，瞬间出现在那少年身前，右手探出，精准地抓住了那护卫踹来的脚踝。
“谁？！
敢管我们加列家的闲事？”
那护卫头目只觉得脚踝被铁钳夹住一般，剧痛传来，又惊又怒地喝道。
他试图挣脱，却发现对方的手纹丝不动。
萧炎戴着斗篷，众人看不清他的面貌，但他身上散发出的那股冰冷气息，却让周围的喧哗声为之一静。
“加列家好大的威风，光天化日之下，对一个孩子下如此重手？”
萧炎声音沙哑，刻意改变了声线。
“他偷了我们店铺的药材！”
护卫头目色厉内荏地叫道。
“我没有！”
地上的少年猛地抬起头，倔强地反驳，声音因为受伤而有些虚弱，“这凝血草是我在城外山上采的！
是你们污蔑我！”
萧炎目光扫过少年那虽然脏污却依旧能看出清秀轮廓的脸庞，以及那双此刻因为愤怒而更加清晰的碧绿色瞳孔，心中微微一动。
他看向那护卫头目，冷声道：“你说他偷窃，可有证据？”
“证据？
老子的话就是证据！”
护卫头目蛮横地说道，“小子，我劝你少管闲事，否则连你一起收拾！”
他使了个眼色，周围几个护卫立刻围了上来，斗气涌动，大多都是西五段斗之气的水平。
若是以前，面对这几人，萧炎或许还会忌惮。
但如今，他虽然只是三段斗之气，可经过药老的指点，对斗气的运用和眼力早己非吴下阿蒙。
更重要的是，他心中有股火，一股需要发泄的火！
“既然如此，那这闲事，我管定了！”
萧炎冷笑一声，不再废话。
抓住护卫脚踝的手猛地一拧！
“咔嚓！”
“啊——！”
令人牙酸的骨裂声和凄厉的惨叫同时响起。
那护卫头目抱着扭曲的脚踝，惨叫着倒地。
其他护卫见状，又惊又怒，纷纷吼叫着扑了上来。
萧炎身形晃动，步伐诡异，如同游鱼般在几名护卫的攻击缝隙中穿梭。
他斗气微弱，不敢硬拼，但出手极其狠辣、精准！
或拳、或掌、或指，每一击都首奔对方关节、穴位等脆弱之处！
“嘭！”
“啊！”
“我的眼睛！”
惨叫声此起彼伏。
仅仅几个呼吸的时间，那几名西五段斗之气的护卫，便全部躺倒在地，痛苦呻吟，失去了战斗力。
周围围观的人群一片哗然，震惊地看着这个突然出现、手段狠辣的斗篷人。
谁也没想到，这个看似不起眼的家伙，竟然如此厉害！
萧炎站在原地，微微喘息，斗篷下的脸色有些苍白。
以三段斗之气瞬间放倒多名西五段的护卫，对他的消耗极大。
但他心中却有一股畅快之感，这三年来积压的郁气终于发泄出了一部分。
他走到那瘦弱少年面前，伸出手：“还能站起来吗？”
少年仰头看着萧炎，碧绿色的眸子里充满了感激和一丝敬畏，他犹豫了一下，伸出手握住萧炎的手，借力站了起来，但依旧紧紧抱着怀里的凝血草。
“多…多谢大人相救。”
少年声音很低。
“不必。”
萧炎摆了摆手，目光扫过那些倒在地上的加列家护卫，冷声道，“滚吧。
再让我看到你们欺压弱小，断的就不止是一条腿了。”
那些护卫如蒙大赦，挣扎着爬起来，搀扶着那个头目，狼狈不堪地挤开人群逃走了。
萧炎不再停留，转身便欲离开。
他可不想暴露身份，以免惹来不必要的麻烦。
“大人！
请等等！”
那少年却急忙叫住了他。
萧炎脚步一顿，回头看向他。
少年咬了咬嘴唇，似乎下定了决心，将怀里紧紧抱着的几株带着泥土的红色药草递了过来：“大人，谢谢您救了我。
我……我没什么值钱的东西，这几株凝血草，是我今天刚采的，年份还行，请您收下！”
萧炎看着少年那真诚而倔强的眼神，又看了看那几株确实品相不错的凝血草，心中微微一动。
他正好需要药材，这凝血草虽然不如筑基灵液的主材珍贵，但也能卖些钱，或者留着以后备用。
他也没有矫情，伸手接过凝血草将其放入纳戒（低级储物道具，萧家核心子弟都有配备），然后从自己干瘪的钱袋里，取出最后几十个金币，塞到少年手里。
“这凝血草我买了。
这些钱你拿着，去买点疗伤药材，顺便买点东西吃。”
少年看着手里金灿灿的钱币愣住了，这几株凝血草，在店铺里最多卖十几个金币，而这位大人给的钱远远超出了其价值。
“大人，这……这太多了……拿着吧。”
萧炎打断了他，语气强硬，“找个安全的地方，别再被他们盯上了。”
说完，他不再停留，拉紧斗篷，迅速消失在熙攘的人流中。
少年握着手中沉甸甸的金币，望着萧炎消失的方向，碧绿色的眸子里，闪烁着复杂的光芒，有感激，有坚定，他将这份恩情，深深地刻在了心里。
……离开坊市找了个无人的角落后，萧炎松了一口气。
“小家伙，没想到你出手还挺狠辣。”
药老的声音带着一丝调侃。
“对待敌人，难道还要仁慈吗？”
萧炎淡淡道。
“呵呵，说得不错。”
药老笑了笑，随即语气转为严肃，“不过，你现在的实力还是太弱。
当务之急，是尽快搞到魔核，炼制筑基灵液。
去米特尔拍卖场吧，或许，我们得卖点东西了。”
萧炎点了点，起身整理了一下衣袍，在确认别人不会发现他的身份后，大步朝着米特尔拍卖场的方向走去。
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