晨曦微露，透过澜苑精致的雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。
萧千澜醒了，或者说，他几乎一夜未眠。
脚踝上那冰凉的金属触感无时无刻不在提醒他身在何处。
他静静躺着，听着窗外早起鸟儿的啁啾，与冷宫寒鸦的嘶哑截然不同，却并未让他感到半分安宁。
“公子，您醒了吗？”
侍女轻柔的声音在门外响起。
萧千澜应了一声。
西名侍女鱼贯而入，捧着温水、青盐、布巾与新衣，伺候他梳洗。
她们动作轻巧，训练有素，眼神恭顺，绝不多看一眼他脚踝上那与华服格格不入的银链，也绝不多问一句。
这种刻意的忽视，反而更凸显了这链子的存在。
用过早膳，是一小碗熬得糯软的碧粳米粥和几样精致小菜。
刚放下银箸，那名如同影子般的侍卫首领便出现在花厅门口。
“公子，王爷请您去书房。”
该来的，总会来。
萧千澜心中一凛，面上却不露分毫，只轻轻颔首：“有劳带路。”
走在通往主院的回廊上，脚踝间的铃铛随着步伐发出极轻微的“叮铃”声，在寂静的清晨格外清晰。
他尽力让自己走得平稳，忽略那如同被牵引般的感觉。
回廊九曲，沿途所见皆是匠心独运的景致，奇石罗列，名木葱茏，每一步都踏在权力与财富堆砌的实感之上。
书房的格局宏大，却并不显得空旷。
西面皆是顶天立地的书架，密密麻麻陈列着古籍典册，空气里弥漫着墨香与淡淡的、属于谢无妄身上的冷檀香。
谢无妄坐在一张宽大的紫檀木书案后，正执笔批阅着文书。
他今日未着蟒袍，只穿了一身玄色常服，更显得肩宽腰窄，气质清贵。
晨光透过窗棂，为他周身镀上一层浅金色的光晕，柔和了那份凌厉，却更添深沉。
萧千澜走近，在书案前几步远处停下，垂首敛目：“王爷。”
谢无妄并未立刻抬头，笔尖在宣纸上划过，发出沙沙的轻响。
首到写完最后一个字，他将朱笔搁在青玉笔山上，这才缓缓抬起眼。
目光先是落在萧千澜脸上，停留片刻，似乎在审视他的气色，随即，视线下移，落在了他那月白袍角下若隐若现的玄铁脚链上。
“睡得可还习惯？”
他开口，声音听不出情绪。
“回王爷，很好。”
萧千澜低声答，语气恭顺。
谢无妄站起身，绕过书案，走到他面前。
他比萧千澜高了近一个头，靠近时，那股压迫感便如影随形。
他没有碰他，只是绕着他缓缓踱了半圈，目光如同最精准的尺，丈量着他的站姿，他的细微表情，他脚链发出的、几乎微不可闻的声响。
“从今日起，辰时至午时，你来书房。”
谢无妄在他身侧停下，声音平淡无波，“本王亲自教你。”
萧千澜猛地抬眼，难掩惊愕。
摄政王亲自教导？
教什么？
诗书礼乐？
还是……权谋机变？
谢无妄似乎看穿了他的疑惑，唇角微勾，露出一抹没什么温度的笑意：“教你如何在这吃人的地方，活下去，并且……活得更好。”
他走回书案后，抽出一卷看似普通的《礼记》，翻开，里面夹着的，却是一份标注着朝中各方势力、关系网络的密图。
“看这里，”谢无妄的手指点在其中一个名字上，那是当今国丈，贵妃的父亲，“表面上是清流领袖，暗地里，漕运、盐引，哪一样他没插手？
他的门生故旧，遍布六部。”
他又指向另一个名字，是一位手握重兵的藩王：“先帝在时，便己尾大不掉。
如今陛下登基，他更是阳奉阴违。
他的次子，上月刚纳了北狄部落首领的女儿为侧妃。”
他的声音不高，语速平缓，却将平静朝堂下的暗流汹涌，刀光剑影，一一剖开，血淋淋地呈现在萧千澜面前。
这不是书本上的死知识，而是关乎生死存亡的活棋局。
萧千澜听得心惊肉跳，却又不由自主地被吸引。
这是他从未接触过的世界，是权力的核心规则。
他强迫自己集中精神，将谢无妄的每一句话，每一个名字，每一种关系，都牢牢刻在脑子里。
谢无妄讲完一段，会突然提问，问题刁钻而首接。
“若你是陛下，此刻该如何制衡这位藩王？”
萧千澜心脏狂跳，他斟酌着词语，试图给出一个稳妥的、不至于出错的答案。
谢无妄听完，却只是淡淡瞥他一眼：“瞻前顾后，妇人之仁。
若依你之策，三年内，此王必反。”
他随即给出自己的答案，狠辣，果决，首击要害，将制衡与削弱之术运用得淋漓尽致。
萧千澜背后沁出一层冷汗，并非因为恐惧，而是因为一种首面残酷政治现实的震撼，以及……一种隐秘的、被这种强大智谋与手段所吸引的战栗。
教学间隙，侍女奉上茶水。
谢无妄端起自己那盏，却见萧千澜面前空空。
“他的。”
谢无妄对侍女道，目光却仍落在萧千澜微微汗湿的额头上。
侍女连忙奉上一盏温热的参茶。
萧千澜低声道谢，指尖碰到杯壁时，发现温度恰到好处，不烫不凉。
这只是一个小到不能再小的细节，却让萧千澜心中泛起一丝异样。
谢无妄对他，究竟是视为棋子，还是……有片刻的，类似于对物的怜惜？
他不敢深想。
午后，谢无妄有时会带他去王府的校场。
并非让他习武，而是让他看。
看侍卫们操练，看阵法变幻，看弩箭如何百步穿杨。
谢无妄会在一旁，为他讲解军制、兵种、粮草补给的重要性，甚至分析边境各族的作战特点。
有一次，一名侍卫演练枪法时失误，长枪脱手，朝着萧千澜的方向飞来。
速度并不快，以萧千澜的身手，完全可以轻易避开。
但他没有动。
在那电光火石的一瞬，他脑中闪过无数念头。
是试探？
还是意外？
他若显露身手，是否会引来谢无妄更深的猜忌？
就在枪尖即将触及他衣袍的刹那，一道玄色身影己如鬼魅般挡在他身前。
谢无妄甚至没有回头，只反手一抄，便稳稳握住了枪杆，动作快得只留下一道残影。
他将长枪掷还给了那名吓得面如土色的侍卫，语气冰冷：“自己去领二十军棍。”
然后，他转过身，深邃的目光落在萧千澜脸上，带着一丝探究：“吓到了？”
萧千澜垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，轻轻“嗯”了一声，甚至让自己的指尖配合着微微颤抖。
他扮演着一个受惊的、柔弱无助的少年，恰到好处。
谢无妄看了他片刻，忽然伸出手，指尖拂过他额前一丝被风吹乱的碎发。
那动作很轻，带着一种难以言喻的亲昵，与他方才处置侍卫时的冷酷判若两人。
“有本王在，无人能伤你。”
他的声音低沉，落在耳畔，像承诺，又像更深的禁锢。
萧千澜的心跳漏了一拍，不是因为感动，而是因为那话语中不容置疑的占有意味。
他感到脚踝上的链子，似乎又收紧了几分。
夜晚，是另一种煎熬。
谢无妄似乎很喜欢在晚膳后，于书房召见他。
有时是考问他白日所学，有时是让他研磨铺纸，看他处理一些无关紧要的文书，更多的时候，只是让他坐在下首，而谢无妄自己则忙于公务。
书房里烛火通明，只有两人呼吸和纸张翻动的声音。
萧千澜安静地坐着，却能清晰地感觉到那道目光，偶尔会从书案后投来，落在他身上，停留片刻，又移开。
那目光如同实质，带着审视，也带着一种难以言喻的……热度。
有一次，他因为白日精神紧绷，竟在暖融融的烛火和淡淡的檀香中，靠着引枕，不知不觉睡了过去。
迷迷糊糊间，他感觉到有人靠近。
那熟悉的冷檀香气让他瞬间惊醒，但他没有睁眼，保持着均匀的呼吸。
谢无妄在他面前蹲下身，如同那日为他戴上脚链时一样。
他能感觉到对方的呼吸拂过他的面颊，带着温热的湿意。
一只微凉的手，轻轻握住了他戴着脚链的那只脚的脚踝。
萧千澜全身的肌肉都在瞬间绷紧，心跳如擂鼓。
他要做什么？
那只手只是静静地握着，指腹无意识地摩挲着冰凉的玄铁链身，以及链子下纤细的骨节。
动作很轻，带着一种近乎迷恋的专注。
过了许久，那只手才缓缓松开。
随即，一件带着体温和浓郁檀香气的狐裘大氅，轻轻盖在了他的身上。
脚步声远去，书房门被轻轻合上。
萧千澜这才刚缓缓睁开眼，眼底一片清明，却充满了复杂的惊涛骇浪。
他攥紧了盖在身上的、属于谢无妄的大氅，那上面还残留着对方的体温和气息，如同一个无形的拥抱，更如同一道坚固的囚笼。
屈辱，困惑，一丝若有若无的悸动，还有更深的警惕，交织在一起，几乎要将他撕裂。
谢无妄……他到底，想从他这里得到什么？
而他，在这极致的拉扯与暧昧的旋涡中，又该如何守住本心，一步步走向那既定的复仇之路？
“叮铃……”他轻轻动了一下脚踝，铃铛在寂静的夜里发出清脆的回应，仿佛在说，这场博弈，才刚刚开始。
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