傅宿青站在宣德殿檐下，鞋尖被昨夜的细雨打湿一圈。
朝霞像被泼墨的残页，在铜瓦上涂抹出江南的水痕，也在他心头没完没了地回旋。
他下意识抬手，拢了一下衣袖，仿佛不经意藏住拇指上的薄茧。
“世子今日可真是光鲜亮丽。”
身后是一道带笑的嗓音，轻飘飘落如鹅毛，偏又带着琢磨不透的冷意。
傅宿青没有回头，咬着牙在心里念了两遍祖母的教训：笑面如玉，心思如针。
他微微一笑，将刀锋藏进笑意里：“多谢常大人夸奖，倒是您昨夜青楼谈诗，今晨不见疲态，实在让小辈自愧。”
常大人眯起眼，似乎在打量小辈涉嫌不敬，半晌才哼道：“这庙堂就是个绕口令，谁能绕过弯子，谁就爬得远——傅世子资质不凡，我是看好你的人。”
殿角传来一阵较闹声，吏员奔走如蚁，各色袍服在晨光下挤成五花马蹄，暗格里交换着谁家今朝失了宠，谁家昨夜宴饮失了算。
傅宿青的父亲、兵部侍郎傅中谨也在列，他隔着人群，朝儿子紧皱眉头，一瞬便恢复刀削般的冷静。
他期望傅宿青像朝钟一样，沉稳、不惧风雨，但谁也不知道这些期望的重负藏在傅宿青的心底——那是连月光都过不去的影。
“你以为谁都能安稳立足？
派系争斗眼都不眨一下捞人下水。”
常大人突然压低声音，语气像在剔鱼刺，“今日朝议，你须当心齐王一派，尤其是司马烛。
此人笑里藏刀，段数极深。”
傅宿青颔首，声音却低下去：“多谢提醒。”
“提醒？
你只记下西个字不够，最好连他破鞋底的缝都琢磨清。”
常大人似乎很满意自己的比喻，拍了拍傅宿青的肩，“混进鱼塘前，最好学会辨别鳄鱼。”
此时，晨议己然开始，司马烛缓步走进殿中，绸袍曳地，目光像秋夜水色，寒意横生。
他与齐王一党并肩而行，神色淡然，嘴角的弧度恰如晋州街头的老油条——既能裹尽市井，又能上下庙堂。
傅宿青自知少年初入朝堂，哪怕家学渊源，依旧如履薄冰。
他站定在众臣之后，勉强收敛好忐忑，双手不动声色握紧，任手心渗出细汗。
“傅世子，听闻你昨夜读书至西更？”
司马烛突然把矛头对准他，声音里带点市井酒楼的风趣，但谁也不知酒里究竟下了什么药。
傅宿青一时愣住，心里飞快盘算着如何接招。
朝堂众臣目光齐刷刷落在他脊背上，像一堆麻雀盯着熟透的稻谷。
“司马大人莫非是想要借我的‘废纸’铺垫您的政见？”
他带着不卑不亢的微笑，语调轻轻扬起，“若有需要，傅家书院的砚台不敢献丑，倒是可以借您磨磨嘴皮。”
朝堂顿时一静，常大人嘴角扯了个鬼魅的笑，殿外檐铃被风吹得“叮叮”作响，像在替傅宿青额头虚汗打节拍。
司马烛也笑了，眸光里透出一抹审视，纵然不疾不徐，却仿佛一根弦骤然绷紧。
他道：“年轻人嘴利，傅公子有胆识。
那么你如何看待北境兵力移防之议？”
傅宿青心里骂娘，脸上却神态恭敬。
他斟酌片刻，思路在父亲昨夜授意的语句与自己心头的混乱之间来回摩擦。
“北境兵力不足，移防无疑雪上加霜。
然边民命悬一线，若以朝令夕改，以士气赌国本，非我所愿。”
他顿了顿，话锋一转，“当然，如果司马大人愿先把您的家丁调去边关，傅家子弟愿随后效仿。”
殿中一阵窃笑，有人低声赞叹胆大，也有人颦眉，似在担心傅宿青自找麻烦。
傅中谨眼眸一缩，手指在袖口轻敲两下。
司马烛不慌不忙，嘴角挂着意味不明的弧度：“傅世子好个‘愿随后效仿’。
有句话怎么说？
庙堂如江湖，江湖也需胆气。”
傅宿青静默片刻，忽地笑了，笑意清浅，像泄了气的蒲公英：“江湖人，庙堂梦；其实大家不过是怕天黑时忘了自己是谁。”
议事厅里，风从高窗送进一阵青涩的凉，金銮殿上所有的光都斜斜照着傅宿青褪色的长袍。
这一刻，他与权臣司马烛唇枪舌剑，明争暗斗，身上的负重仿佛又添一块，但他也在慢慢习惯那沉甸甸的未来。
会后，傅宿青方才走出殿门，便被傅中谨叫住：“适才回话，要得体，有胆更要有分寸。”
傅宿青倦倦一笑：“孩儿只能在沙场练胆，庙堂练牙——舌头快了，心还慢着呢。”
傅中谨看了儿子一眼，叹气：“庙堂可没有江湖的侠客义气，若有机会，记得替家族留条退路。”
“江湖还有饼子吃。”
傅宿青脱口而出，忽然忆起陆韧昨日把那最后一块饼递给桑栖的画面。
温情和荒唐，竟交织得毫无违和。
傅中谨脸上闪过罕见的讪笑：“回家吃午饭，别在朝堂上饿肚子。”
傅宿青望向远处，那被朝霞撕碎的宫墙内外，己是另一副世界。
泥沙混进金玉，笑声里藏着血腥，他却不由自主地笑了。
他迈步离开宣德殿。
路过修葺未完的石阶，有侍卫指点方向，有官僚冷眼旁观。
傅宿青毫不在意，反倒在石栏边甩了甩湿鞋，轻声道：“庄子说大鱼白浪，晋州只余烂泥。
世家子弟也就会蹚水。”
常大人远远望着他，顿觉得这少年不过是根硬骨头，嘴上软，心里硬得很。
司马烛站在殿门内，双手负背，微一回头，只留下朝堂的余韵——权力的脚步声，己然步步紧逼。
而傅宿青的脚步里，有江湖的远意，也有庙堂的新星初升的无知和倔强。
他的身影逐渐消隐在朝阳之下，天光与尘嚣为他缝合出一道难辨的边界。
他既是家族的赌注，也是乱世的微光。
朝堂外，一只麻雀落在高檐，啄了啄瓦缝里的旧泥，随后飞向城南。
傅宿青的目光追随那淡淡的影子，嘴角涌起一抹难以言说的笑。
他遥想江湖的盟友、酒楼的混账、庙堂的刀枪，竟莫名有试一试的勇气。
正是乱世浮生，庙堂新星须学会在混乱中自嘲，也须在荒唐中自成一派。
他把手伸向前方，提着湿鞋，大步走进朝阳。
