春末清晨，天刚亮，薄雾未散。
南陵城外街巷深处有一处破旧小院，墙皮剥落，柴门半歪。
院子里堆着几卷旧画纸，屋角靠着一卷泛黄的画轴，是这屋里唯一值钱的东西。
程墨今年二十三岁，身形修长，肤色苍白如瓷，丹凤眼微挑，鼻梁高挺，唇线薄而锋利。
他常穿月白长衫，袖口绣暗金云纹，发束青玉冠。
此时他坐在木桌前，手握一支秃笔，面前铺着一张劣质宣纸。
他是落魄书生，靠卖画换米度日。
家道中落后无亲无故，连修行的灵根都没有，炼气都入不了门。
最近几天，他总觉得体内有股力量被什么东西堵住，动弹不得。
他想画画。
画一幅松树图，换今日饭钱。
笔尖沾墨，刚落下第一笔，手腕就抖了一下。
纸面裂开细纹，墨迹晕染。
他又试一次，还是不成。
脑子里乱得很，像是有什么东西在苏醒。
他闭上眼，深呼吸，回忆前世执笔的感觉。
那时他是国画大师，一笔一划皆有章法。
他慢慢稳住心神，以意引气，将那股闷在胸口的力量缓缓导入指尖。
再落笔时，手腕沉稳。
松干如铁，枝杈横出，针叶分明。
他一笔挥出，墨色未干，竟隐隐泛起微弱青光。
他伸手碰了碰画纸，指尖发麻，像有风在皮肤下游走。
他愣住了。
这不是错觉。
这幅画……有了生气。
他盯着画看了很久，心跳加快。
这个世界，画能通灵？
巷子外传来脚步声，很轻，但有节奏。
是盲杖点地的声音，一下一下，停在了院门口。
接着有人敲门。
程墨起身开门，看见一个少女站在门外。
她十八岁左右，肤白如雪，眉心一点朱砂痣，穿藕荷色裙裾，手持一根盲杖，杖头嵌着一颗夜明珠。
耳后别着一朵白色山茶花。
她是秋暝，住在城西烟花巷的歌女。
母亲病重，己卧床多日。
程墨不认识她，也不知她为何而来。
秋暝站在门口，声音温和：“先生可是程墨？
我听人说您会画画，特来求助。”
程墨点头。
而后惊醒对方是盲人，回答道“是的”秋暝说：“我娘只剩三日可活，昨夜梦中有人指点，唯有执笔之人能救她。
求您为她画一道护身符。”
程墨皱眉。
他没有朱砂，也没有符纸。
普通颜料无法承载灵力。
而且他刚发现画能通灵，还不知道代价是什么。
他问：“为什么找我？”
秋暝说：“我不知道您是谁，只知梦里那声音说，执笔之人，血中有光。”
程墨沉默片刻。
他低头看着自己的手。
刚才画松树时，体内那股力量确实从指尖流出。
如果用血作墨，或许能成。
他咬破手指，鲜血滴落。
他在纸上勾勒桃木符形，同时将刚才松树画中的灵气走势融入符纹。
每一笔都极慢，极稳。
随着最后一划完成，符纸轻轻颤了一下，浮起淡淡暖意。
他知道，成了。
秋暝伸出手，接过符纸。
她的指尖碰到符面时，忽然顿住。
她说：“先生之画……不像人间物。”
程墨没回答。
他把画收进袖中，披上旧袍，压低帽檐，决定随她去一趟。
两人走出小院，沿着青石路往城西走。
路上行人渐多，有人认出程墨，低声议论。
“那不是程家少爷吗？
怎么和个盲女走一块儿？”
“听说他昨夜用血画画，疯了吧？”
“他家败得早，如今靠画画混饭吃，可怜。”
程墨听着，不解释，也不回头。
秋暝走在前面，盲杖轻点地面，步伐稳健。
她说她靠卖唱养母，母亲曾是教坊名伶，后来病倒，只能躺在床上听她弹琴。
程墨边走边感知袖中符纸的灵气流动。
那股暖意还在，没有消散，也没反噬。
他稍稍安心。
他开始明白，自己体内的力量不是幻觉。
只要用血为引，就能让画作生效。
但这力量消耗极大，不能常用。
他必须小心。
两人穿过两条街，空气渐渐不同。
脂粉香混着酒气飘来，远处传来丝竹声，有女子笑语，也有琴声婉转。
巷口挂着红灯笼，写着“醉莺楼”三个字。
这里是城西烟花巷，寻常读书人避之不及的地方。
秋暝停下脚步：“我家就在楼后小屋。”
程墨看着那扇朱漆门，没说话。
他站了一会儿，抬脚迈了进去。
青楼内堂灯火通明，几名乐师正在调弦。
角落里坐着一位老妇，躺在竹椅上，面色灰白，呼吸微弱。
她身边放着一把旧琵琶。
秋暝走过去，把符纸放在母亲枕下。
符纸刚落，老妇的手指忽然动了一下。
原本冰冷的脸颊泛起一丝血色，呼吸也变得平稳。
周围几个仆妇惊呼起来。
“夫人脸色好了！”
“是不是药见效了？”
秋暝没说话，转头看向程墨。
她虽看不见，却像是能感知到什么。
她说：“先生救了我娘。”
程墨只回了一句：“符能护她七日，七日后若无医治，还是会走。”
秋暝点头：“我知道。
但我至少还能陪她七天。”
她声音很轻，却很稳。
程墨看着她，第一次觉得这双眼睛并不空洞。
她像是能看见比常人更多的东西。
他忽然问：“你信命吗？”
秋暝说：“我不信命。
但我信梦。
梦里有人告诉我，你会来。”
程墨没再问。
他站在屋内，手里还攥着那支笔。
袖中画轴安静躺着，没人知道里面藏着什么。
他知道，从今天起，他不再是那个靠画画换米的书生了。
他有了一种能力。
一种能让人活、能让画动的能力。
代价是血，是命，是不能被人发现的秘密。
他走出屋子，站在醉莺楼门前，回头看了一眼那盏红灯笼。
风吹过，灯笼晃了晃。
他心想：若画可通神，我便以此笔，重开一条仙路。
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